什么一个时辰前？鹤先生有些莫名。但把对方的前后话语联系起来后，他仿佛焊在脸上般云淡风轻的神色在这一瞬间消失了——
治孤之术是我的老师教的，这枚白子也是老师示范时用过的，就在一个时辰前。
……景隆帝还活着！这怎么可能？！
苏晏继续写了四个字：金蝉脱壳。
鹤先生的脸白得惨无人色。真相在这四个字里呼之欲出……开颅术并未带走景隆帝的性命，反而给了他金蝉脱壳、藏身幕后布局的机会。弈者最终大败的原因，除了异军突起、力挽狂澜的苏晏苏清河，恐怕也少不了那位绝世棋手的暗中谋划罢！
原来弈者与他，早在两年前就已踏入了对方的陷阱，从来就没有过胜算。
那么投奔而来的沈柒……
“沈柒……是间者？”鹤先生哑声问。
苏晏写下最后两个字：孤棋。
沈柒是孤棋，是弃子，却也是伏笔，是这个扭转乾坤的终局开始的第一步。
鹤先生发出了一连串的惨笑，最后化为了仰天长笑：“哈哈哈，哈哈哈哈哈……”他笑得眼角泛出泪花，喘气道，“多谢告知，使余不至于至死蒙在鼓里。作为回报，余亦有一件事，要告诉苏大人。”
他向前倾身，想对苏晏附耳道来，但御前侍卫们哪里容得他靠近，纷纷呵斥阻止。于是鹤先生也长长地伸出手臂，以指为笔，在苏晏掌心写下七个字：
他、的、瘾、终、生、无、解。
谁？什么瘾？苏晏拒绝去想，更拒绝去信。但鹤先生那么温柔地凝望他，带着一点悲天悯人的意味，缓缓摇了摇头。
鹤先生松开苏晏的手指，抱琴起身，对侍卫们说道：“刀剑可以收了。我教崇尚光明烈火，教宗自有归处。”
朱贺霖见苏晏怔然坐着不动，连嘴唇都失了血色，是心神大乱的模样，担心他七情伤复发，又急于知道鹤先生是否真布下了玉石俱焚的后手，一边从怀中掏出从不离身的药瓶，将御医所配的安魂定心丹塞入苏晏口中，一边扬声下令：“拿下他，留活口！”
意思是打伤也无妨，留口气就行了，侍卫们得了圣意，当即围攻捉拿。鹤先生纵身掠出琴亭，以真气灌注琴身，拨弦反击。
此时奉命去拷问落网教徒余孽的那名指挥佥事匆匆赶来，向朱贺霖禀道：“皇上，臣已拷问出多处藏匿黑油、火药的密库，口供交叉核对后，确认无误。”
那么大的量，鹤先生一人搬不动，必然需要助手，而一件事再怎么隐秘行事，只要参与的人多，就必然有泄密的可能。朱贺霖心下一定，朝鹤先生喝道：“都听见了？你的最后一招也失灵了，还不束手就擒？”
鹤先生并未变色，似乎早就料到这个结果，手指滚动琴弦，一声长音轰鸣将侍卫们震退两步。他问朱贺霖：“余若早在琴亭之下埋设火药，于棋局中引爆，玉石俱焚，你贵为天子又能如何救苏晏的性命？”
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