那人闻言落出一串朗笑，纵了马撞开使团，在惊呼声中一路奔，直直投向远路尽头的驿馆。陆承言倒也并不追上去，只乘着白马悠悠地踏。
正街一条，连接着驿馆，人头在两边挤着看。赫连聿瞄见好奇的连串人群，反而刻意勒慢了马蹄，她饶有兴致，打量着同时也在探头打量她的人群。
赫连氏在南郡名声没什么名声可言。或者说，整个北地都是吃小孩啃婴儿的故事主角儿。
她冲着被母亲抱在怀中的幼儿咧开嘴，眼球中浮起灰蓝色的光斑，北人的眼珠颜色多，或多或少都带些蓝调绿调。
“阿娘，这个姐姐，眼珠真好看。”
“快闭嘴。”妇人掐他。
——
时近黄昏。
玉京宫中早铺上了连串的莲灯，瓦垄上荡着灯烛的光。宫里做扮新妆等着迎接远客，宫里的人也都换上了新衣，三三两两地逛着园子。
元康帝持着周槿途的手掌一路游，身后黏着花红柳绿的妃嫔们。
嫔妃们端着小扇遮住唇，七零八散地讲起话来，压低了声音。
“这清河郡主倒是比我们都挨宠。”
“姐姐还呷起郡主的醋来了，我看啊，不说郡主，那丽华贵人，不比我们金贵多了。”
中年的帝王眉间聚起些慈笑：“槿娘一晃便这么大了，和我那阿妹越发像了。”
她乖顺地躬下身子听，又拢着袖仰视皇帝，眼里一派似真似假的天真：“人都说阿兄和母亲像，您看那茶馆里都讲周郎似玉，千人疼万人逐的，话本子都传到北边去了，全没个人提一句我。要我说啊，只有舅父眼光好。”
皇帝闻言，笑得眉眼都颤：“你啊你，清河小时候，古板得很呐，哪有你这么招人疼。”
周槿途在女眷里太显眼，她拖着朱红的流仙裙，连腰封上都要缀几颗东海珠，脖颈一线裸露在外，在春风里看着似玉又像雪。
托着外披的侍子小心翼翼地来，却被她轻手推开：“近来莫名怕热得很，不必穿了。”
这毫无规矩的身影背对着皇帝走，嗅到海棠了还要雀跃地折下给人看。
她像个蝴蝶招蜂惹眼，一身红抖得像火也像海棠花，快烧起来的颜色。
周檀候在园子尽头，和园子里的人群隔了段距离，他换了官服，官帽被妥帖戴上，见了皇帝便持了大礼。
“你这孩子，跟我见什么礼。”
元康帝扶起周檀，细细扫过他的眉眼，转头讲起招待使团的琐屑事宜：“毕竟是中帐来人，礼数绝不能少。元郎，你表哥他到底不通人情，接待一事，你切记多多费心。”
“臣自当尽力。”他躬身示意，端正得无可指摘。
帝王的袖落到了发顶，轻飘飘擦过他戴正的官帽。
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