“你们知县是谁？”
乡民踟蹰不敢言。
“毋须惧怕，但说来。”
“知县名叫贾蕃，”青壮男子道，“贾知县说是王相规定重新审定户等，且说此事不归县衙权判，我们纵去县衙讨公道也无用。”
贾蕃。王安石默念此名，但觉几分熟悉。“你们今日来此，贾知县知否？”
“贾知县在我们来京前便调任他处，我们寻不到知县，衙役们说我们惟有来京城找王相才管用。”
此言一出，不止王安石，便连欧阳芾亦觉巧合过甚，贾蕃升了千余农户的户等，偏偏又于此时调离东明县，不得不引人猜疑。
未加多思，王安石朝一众乡民道：“诸位所诉情状王某俱已明晰，王某可向诸位保证，从未下令提升百姓户等，其中或有人于法令擅作手脚，还请诸位今日先行归家，十日之内，王某必予诸位一个交代，倘使食言，届时诸位自可将王某从这里驱逐出去。”
言辞斩钉截铁，不容置疑。
随后，王安石又遣人传话东京知府，予赶了半日路程的百姓一人一笔银两作为饭钱，众人方徐徐散去，周遭看热闹的士庶亦如潮水般退去。
欧阳芾回到宅院，王安石正同知府商议适才事端，此事闹得过大，恐不消半日便会传遍整个京师。
新法施行中出了问题，致使民怨沸腾，对变法派而言绝非佳闻。
“介卿。”待知府作揖告辞，欧阳芾担忧唤道。
王安石迟滞稍许，将她揽在怀里。“往后莫再犯险。”他心有余悸道。
“有介卿在，不危险。”欧阳芾道。
“我亦有无法护你之时。”
欧阳芾抬首，弯眸道：“介卿无法护我，世上便再无人可护我了，生死有命，只好随缘了。”
“莫胡言。”王安石素不喜听她讲这类话，此刻将她揽得弥紧，几缕青丝散落额前，他伸手去拨至她耳后。
“介卿，贾蕃之事”
“我已命人调查，此事必有蹊跷，”王安石道，俄而语气缓和下来，“勿担心。”
“好，我不担心。”欧阳芾道。
“找我做甚么？”酒楼内，章惇撩袍正坐。
欧阳芾将画好的纸稿递他：“你看看这个人。”
章惇接过观了观，纸上宽额细眼，五官平淡无奇之人非他所识。“这个人自称东明县农户，今早混在围堵人群当中，当时便是他将我推下马车，也是他叫嚣最甚，辱骂刺耳，我疑心他在刻意激起民愤。”
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