三月初一，殿试，春阳万丈。
闹得沸沸扬扬的科考案，终于在两日内结案，工部尚书李东阳合族下狱，同党无一幸免。皇帝取消孔豫进士身份，却没能将张绍的名录给补上，兹事体大，依律张绍已失去资格。
为了弥补张家，皇帝特旨，令吏部侍郎张翼和入阁。
张翼和恰恰与二皇子走得近，明面上是五皇子与四皇子之争，落到最后二皇子大获全胜。
殿试这一日，早起朝霞满天，钦天监占卜上上吉。
礼部将一八零八名贡士引至奉先殿，于丹樨分东西两群面北而立，文武百官如常着公服侍候在殿外，待众人行五拜三叩大礼后，礼部与司礼监知贡举的官员将试题置于小案上。
殿试只考一道策论，由皇帝亲自出题。
贡士们列班跪在小案后答题，答完交予东角门的受卷官处，受卷官将其糊名，便直接送给阅卷官，殿试的阅卷官论理是皇帝本人，只是这么多试卷，皇帝看不过来，一般由大臣当场读卷，再决定高低名次。
负责读卷的是内阁大员并礼部和翰林院的官员，共九位，每人轮流读卷。
皇后出面的效果是显著的，这一次殿试，皇帝特许四皇子朱承安列席，父子俩一道听卷，好几回皇帝问他的意思，朱承安答得规规矩矩，在皇帝心里，朱承安总比朱佑安少了几分灵活，他心中不喜。
天色将暗，皇帝总算将今年的前三甲给定下。
次日清晨，礼部传胪，新科进士浩浩荡荡入宫谢恩。
是夜，琼林宴设在礼部，容语陪同朱承安赴宴。
新科进士们意气风发，济济一堂，奉礼部与翰林院几位官员为师，这次科举案，几位老臣九死一生，越发认定必须辅佐四皇子正位东宫，于是他们纷纷将这些年轻士子引荐给四皇子，不消片刻，四皇子身旁便聚满了人。
容语反倒被挤去一边。
“容公公。”身后传来一声呼唤。
容语回身，见小王爷朱赟举着酒盏朝她招手。
容语远远扫了一眼，见他那一席坐的非富即贵，二殿下朱靖安，五殿下朱佑安，并佥都御史谢堰，席末还立着一面生的男子，瞧他头顶状元簪花，该是新科状元周文亭。想必是酒过三巡，众人随意走动，凑了这一桌。
容语犹豫了一下，走过去，先给贵人们行了个礼，又问朱赟，“小王爷招奴婢有何吩咐？”
朱赟朝内侍使了个眼色，内侍端着酒盘呈于她眼前。
容语不动声色瞥了一眼酒盏，问朱赟道，“小王爷，奴婢今日还要伺候四殿下，奴婢终究是仆，岂有在这琼林宴饮酒的道理？”
朱赟似乎早料到她这般说，举起手中的酒盏晃了晃，“先前两位殿下戏言，说是不知内书堂的状元，比之科考状元何如？今日琼林宴，舞文弄墨没意思，恰恰周状元说他善饮，不若你二人对饮如何？”
周文亭是个会来事的，连忙从内侍酒盘里擒起一樽，朝容语一揖，
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