他捏着那精致的青花瓷杯，轻轻闷出一声笑。
还能跟个姑娘计较不成。
隔壁的雅间内，容语将覆在胸前的绸带解开，重新穿上那身素衫。
她垂下目，盯着沈灿那身粉色的襦裙，出了神。烛火幽黯，四下寂然，昏昏暗暗的光芒如同迷雾将她包裹。
她出身山野，自小习武，极少做女儿装扮，此时此刻，对着那身襦裙，无从下手。
费了一番功夫，先将粉色绣碎花的襦裙系在胸前，又将那同色绣襕边的宽衫穿上，沈灿身量比容语略矮，又稍显丰腴，这么一来，这身裙衫穿在容语身上，正好合适。随后她又易容成沈灿的模样，将人藏在床下，迅速折出雅间。
时间紧迫，容语如常阔步前行，走了一小段，恍觉不对，连忙收住脚，双手掂着宽大的袖口，合在腹前，学着女儿家温柔的样子，挤出一生硬的笑容，不紧不慢往下步去。
朱赟躲在雅间内，盯着她那别扭的姿态笑得腹痛。
容语提着裙摆下来三楼，绕过廊柱，来到宽台前，却见宽台上站着一名女子，并一执事官，还有一女婢捧着笔墨纸砚跪在地上抽抽搭搭。
那女婢容语识得，正是沈灿的侍女，想是她来晚了些，双方起了争执。
女婢率先发现了她，失声唤道，“我家姑娘来了，我家姑娘来了，不过是晚了一会会，还请大人给个机会。”
一时目光如箭矢般扫来。雅间内一片嗡然。
容语目视前方，提裙拾级而上。
她先朝正北雅间内的评审福身一拜，又转身对执事官施了一礼，从容道，“抱歉，我腹中不适，耽搁了时辰，还望您见谅。”她故意压低了嗓音。
不等执事官回答，旁边一身着鹅黄裙衫的女子轻蔑一笑，“都等了你快半刻钟了，依着规矩，你该淘汰”
容语看了她一眼，认出她就是周如沁所说那位苏州守备的女儿苏淑云。
第三轮采取的是两两相校的方式。而苏淑云与沈灿恰恰是最后两位。
容语瞥了一眼台角的铜漏，看向执事官，“大人，第三轮书法比试，每两位姑娘限一刻钟，巳时初刻起，午时初刻结束，眼下还在这个时段内，便算不得耽搁。”
执事官是柳云的人，嘴角牵了牵，看了一眼苏淑云，见她十分不耐烦，便语气冰冷道，“这是采选皇子妃，姑娘晚了一会儿便是大不敬，不治你的罪已是格外开恩，我看姑娘还是识趣些，快些归位，别耽搁第四轮比试”
沈灿不过一商户女，打着孔家义女身份过来沾光，露个脸已经不错了。
他话音一落，头顶不知被什么东西砸了一下，痛得他皱了下眉，暗想谁这么不长眼，扭头怒目而望，却见小王爷朱赟吊儿郎当靠在围栏处，眼神凉凉看着他。
执事官下了一跳，连忙换了一副神色，小心翼翼问，“小王爷，您这是何意？”
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