不管琬儿心中是有多么的不甘, 她也不得不接受自己首先得养病这一客观事实。她的自信心受到了严重的打击, 动不动就晕倒的毛病将自己今后的仕途毁了一大半。就算李砚不是皇帝，有谁会愿意让一个动辄就晕厥的病坨坨做自己的书童呢？
没了琬儿的掣肘, 吕吉山终于可以在内阁“大展身手”了。与其他内阁成员不同, 吕吉山主要是负责陪李砚“休息”的。
为了让李砚有更好的精神面貌开展政务工作, 吕吉山陪李砚蹴鞠。吕吉山身手敏捷, 球技高超，在球场上左冲右突, 风驰电掣, 所向无敌，常引得一众女看客尖叫连连，神魂颠倒，整个一蹴鞠之王。
李砚喜爱歌舞，众所周知, 而吕吉山善舞, 更是名动大明宫。每每吕吉山留宫里陪李砚用膳, 都会在歌舞伎们换场的空档，亲自下场为李砚起舞一回。除了胡舞，吕吉山的剑舞也气势磅礴, 他走马如飞，左旋右抽。他能将剑抛起数十丈高，再手持剑鞘接住，使剑直入鞘中，真真是一舞剑器动四方。
为避免李砚寂寞，钱媛之为李砚补齐了后宫八十一御妻。四夫人、二十七世妇、二十七位宝林、二十七位御女、二十七位采女，个个都出身高贵，貌美如花。
虽然有后宫粉黛三千，佳丽如云，同他的兄长李肇一样，李砚也会纵情声色。他酷爱微服出宫，去青楼寻找刺激，而随行的人员，十之八九，便有吕吉山。
除了吕吉山本身是一个享乐高手，皇后钱媛之也因辛弈的关系，时常在李砚面前提点吕吉山的好。
比如，吕吉山擅长博彩，彼时流行的博彩游戏不少，数“长行”最为流行。从“长行”中又变通出小双陆、围透、大点、小点、游谈、凤翼等不同游戏，作为享乐全能的吕吉山皆无所不精通。
钱皇后酷爱双陆，李砚却是不大擅长，于是他便时不时也带吕吉山一同去东华宫陪钱媛之玩双陆。
吕吉山已然成为这李氏夫妇消遣的开心果，而不是助力定夺江山的内阁大员。
……
这些日子，李砚很是烦躁，因为西北边的突厥人又有了作乱的迹象。
与南方水太多刚好相反，北方大旱，已有数月滴雨未下。辽阔的草原化作了终日炙烫的大烙铁，原本肥沃的牧草都枯死了，突厥人赖以生存的牛羊没了食物，突厥人也撑不下去了。
善战的突厥人开始向南寻找生存的机会。
突厥人凭借他们的锋利的马刀与无坚不摧的铁骑，征服了中原帝国以北及以西的大片土地。北方因为有巍峨的昆仑山阻隔，所以西边的安西郡，便成为了逾百年来突厥人最习惯的南进路线。
可是太宗皇帝设立了安西都护府，生生掐断了突厥人的南进之路。又经过了先后三代帝王的强化与建设，安西都护府已然成为了横亘于中原帝国西部的另一道昆仑山。
突厥人下不来，自己又没得吃了，心里那个急。于是有特别骁勇的突厥人开始翻越昆仑山——他们要从昆仑山脚下梁州地带的汉人手中抢米面与布匹。
梁州刺史步庭向朝廷八百里加急递来了奏章，请求李砚加强梁州的布防力量，突厥人盯上梁州了，原来的常规军已经应付不过来了。
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