陶心荷抬手捂耳，一下被骤然放下的裙摆绊住，险些失去平衡，连忙伸手想抓扶路旁粗直的树干。
入手的，是一条滚热的男子上臂，有人撑住了她。
伴随着的，是一声惊喜男嗓：“阿陶？”
第57章
来人正是吉昌伯程士诚。
他正月十六举止发自内心, 略显粗莽，吓走了佳人，正月二十迎来了陶成员外郎, 两个男人你来我往密谈一番, 到底是久经沙场、能降服各路兵马的程士诚更胜一筹，将陶成拉到了自己阵营，那时送父女两人出门, 他颇有胜券在握之感。
然而, 之后他再去陶府拜访, 要不然就是扑空，下人们恭敬地报说陶居士出门办某事，要不然就是陶成气喘吁吁从工部跑回来接待他, 说自家女儿需要时间,
直到大前日，他听到陶府随从密报, 居士正在府中陪弟妹家的长辈, 陶成去往京郊当天无法来回, 程士诚赶忙登门, 陶心荷不想被亲戚发现端倪, 只好托辞一番，出来见他一面。
时间仓促, 陶心荷拿着他送过去的沉水香料, 掷回到程士诚怀中, 说的是：“无功不受禄, 这等厚礼, 请伯爷收回。”
程士诚想同她多说几句，还未开口, 陶心荷就跟敏捷的兔子一样，躲到了门外，留下令下人好生招待贵客的言语，自己却以内院另有女客为由，在门外草草告辞。
程士诚空等了好一阵，又不能真的冲进陶府后院找人，只好喝罢两盏茶，怏怏离府，临上马车前，陶府管家恭敬有礼地将沉水香木匣又给他捧出来，说是贵客遗落在花厅的物件，主子让他紧赶着给送到车上。
程士诚气极反笑，明白陶心荷一直在暗处等着他走，连他没拿东西都知道。他不为难下人，客气谢过后将木匣随意扔到车厢里，请管家转告给陶居士一句话：“我心至诚，来日可知。”
今日，又是他安插在陶心荷身边的侍从之一，传信到吉昌伯府，说陶居士去酒肆赴会，极有可能见得正是顾凝熙。
程士诚闻言，唯恐两人旧情复发，紧赶慢赶到了向阳酒肆，在前面被掌柜的好一阵歪缠吹捧，却问不出顾凝熙所在。
程士诚不耐烦起来，自己穿堂过院到后面来，想着一间一间找过去，总能有收获，后面跟着频频拭汗、小声赔不是的掌柜的。
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