窦瑜沉默着站在殿门外，佰娘垂首站在她侧后位。太后身边的木嬷嬷把她们拦在了此处，压低嗓音温声解释道：“胡老夫人在里头，太后她老人家怕您不自在，便叫您多等片刻。”
窦瑜知道这是太后的体贴。她也属实不愿再与胡老夫人打照面。胡老夫人从前就百般看不上她，嫌弃她缠着自己宝贝孙子不放且是通州那种小地方养大的，恨不能从她一句话里挑出八个错来。所以她乖顺地点点头，只是还未应话，就有个面生的小宫女打起帘子探头出来，道：“木嬷嬷，太后娘娘叫殿下进去呢。”
木嬷嬷怔了怔，才重新挂上得体的笑，迎窦瑜进大殿：“那殿下随奴婢来吧。”
佰娘仍被留在院子里，窦瑜在心里叹了口气，独自随木嬷嬷进了太后的寝殿。
一见太后，窦瑜便跪下行了全套的礼。太后还未开口，头顶先传来了一道熟悉的说笑声，“关了一年有余，礼数倒是未忘。”嗓音略有些含混，一听便知说话的人有些年纪了。
窦瑜没有抬头，又同这道声音的主人见礼：“胡老夫人安康。”
太后这才直言道：“原本不欲你们撞上，偏胡老夫人要见你。”
胡老夫人不阴不阳地插了句嘴：“从前阿瑜的姐姐可差点叫老妇一声祖母，怎么就见不得了？”看出她是有意给窦瑜难堪，太后侧首看了她一眼，却没有训斥或阻拦。两人在闺中就是好友，太后清楚她的脾气，态度多了几分纵容。
窦瑜还跪在地上，胡老夫人却神情自若地同太后继续说起了方才的话题：“攀玉如今仍未成家，老妇这心里急得很，便想着叫您帮忙掌眼，挑一挑好姑娘。”
一提起胡老夫人的嫡孙胡王升，太后不由得先看了窦瑜一眼，见她跪得板正，微微低着头，一截雪白的脖子轻弯，姿态看着有些可怜，嘴上却笑应着：“他打小儿就是个有主意的，哀家瞧中的，他不一定就看得上。”
胡老夫人笑了笑，“从前那门亲事便是您亲自定的，郎才女貌，谁不说好？”见太后表情微微一凝，像是忆起从前了，胡老夫人又将话头一转，“沈侍郎的女儿沈嘉性情柔婉，她姐姐沈沣去岁嫁给了镇远将军顾微，持家做事素有贤名。姐姐如此——”
胡老夫人视线在窦瑜身上打了个转儿，“姐妹二人自幼长在一处，妹妹也应是不差的。”原本她是想说姐姐如此，妹妹必定不会差。只是看到了窦瑜，想起她流落在外多年把性子都养歪了，与她姐姐窦琦相差何止十万八千里，便迅速改了口。
太后认真回忆了一下，点点头，“这个沈嘉……确实是个不错的姑娘。不过儿孙自有儿孙的缘法，急不得。”又揶揄道，“更何况人家沈侍郎不一定肯放小女儿去你家伺候你个老婆子。”
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