005
长廊两边点着影影绰绰的烛火，名贵的壁画随着烛光一起摇曳。黑暗的走廊一角里塞满了盛装的贵族女郎，弥赛亚穿着裙摆宽大的礼服，与卡洛伯爵小姐并排站着，皇家的画匠用金粉在墙上细细地描摹圣子与圣母的侧影，没有一丝情绪的神明的脸上带着诡异的笑，在烛火的映照下，比起护佑安定的神灵，画像上画的更像是魔鬼与他的妻子。
“我喜欢这里的画。”卡洛伯爵小姐轻声说，“给人一种安心的感觉。很奇怪对吧？”她伸手小心地虚虚搭在弥赛亚的手臂上。
弥赛亚没有挣脱，“以前的风格就是这样的，遵循传统是安全的好选择。”她斟酌着词句的用法。“不要紧张。”
“你见过摄政王么？我听说他之前也是个平民”卡洛伯爵小姐说，她是卡洛伯爵的私生女，伯爵临时为了这场舞会从乡下把她从母亲的怀里拉出来，她在今天之前，连四轮马车也没有见过。
将情妇的女儿包装成正经的伯爵小姐，不是什么体面的做法，伯爵也真是黔驴技穷了。弥赛亚在心里笑了两声，脸上也挤出浅浅的酒窝，“见过摄政王的鞋子算么？”
女孩们哄笑起来。
“我见过摄政王几次，都没有抬过头，只见过他的鞋子，他喜欢穿镶金边的鞋子，配很紧的缀宝石的裤袜，我猜摄政王大概是个作风奢侈的人吧。”弥赛亚面不改色地撒谎。
她确实见过摄政王几次，当然不止是低着头看他的鞋——卡洛伯爵小姐不认识她，所以她可以心安理得地在这个天真的乡下姑娘面前装作是不入流的小贵族。
“毕竟是摄政王，用象牙筷子和金碗吃饭都是可以的。所以你也是来给他挑选的？”卡洛伯爵小姐有些羡慕地看着弥赛亚的裙子，“那我们可以一起进去了。”
弥赛亚想了想，决定说实话：“我是来找人的。”
这场舞会是由上议会中的贵族集资合办的——这不是个体面的词，却很有必要，因为这是专门办给现在的摄政王、之前的革命军领袖尼尔·波拿巴用于挑选身在尊位所需要的妻子人选的。
每个在议会留有可继承名额的贵族都希望自己的女儿能得到那个位置，为了确保最终人选的公平性，大家一致同意由没有女儿且妻家的女孩年龄也都不合适、涉及不到利害关系的赫加德公爵来做舞会的主要筹办人。
“弥赛亚阁下？”站在走廊尽头登记女孩们姓名与家族的索罗斯一眼就看见了试图蹭着前一个女孩的名函溜进去的弥赛亚，“您在这里做什么？”
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