白清嘉也看出这位军官对自己颇有非议，但如此形势之下也没有多余的闲工夫去探究缘由，只有张颂成夹在中间最为尴尬，一边对白清嘉道歉解释、一边也跟着上了车，白清嘉礼貌地同他们挥手道别，随后便见汽车重新驶回了皖南的方向。
而从这天起白清嘉就再次恢复了读报纸的习惯。
前段日子她深陷在学校各种复杂的矛盾纠葛中，一会儿忙着做翻译带学生，一会儿又忙着跟各种乱七八糟的人斗智斗勇，报纸与时评都是许久没看了；如今再捡起这个习惯她才发现自己错过了很多事情，而且其中有许多……都是有关于他的。
譬如直隶省的欧阳峰将军曾在今年二月主动提出将自己的爱女嫁给他做妻子。
政治联姻这等无趣的东西大概总没有过时的时候，向上可以一路追溯到秦皇汉武，向下又足可以绵延到万古长青，就连她自己也曾被无聊的婚约捆绑过，险些要嫁给徐隽旋那个混账人渣；只不料如今她与他的一切都颠倒得那么彻底，连恼人的政治联姻也要兢兢业业地在他身上复刻一遍，而她也像当初的他一样无能为力。
唯一的好消息是他似乎拒绝了这个提议——二月末时欧阳将军曾携爱女抵沪，小报上推测双方是不欢而散了，白清嘉在恍惚间想起了此前自己在营房外听到的只言片语，彼时似乎也有沪军营的将官在劝他接受欧阳将军的提议……一切都对得上。
而串联起这一切的白清嘉心中却复杂极了。
他没有跟别人结婚当然是一件值得欣喜的事，可与此同时她也知道他要为这个决定承担多少代价——眼下华东大乱，浙皖两省都在兴兵，身在山东的赵开成上将虽然与他立场一致，可对方同时要应对和北方的争端，他手中真正掌握的力量说到底只有沪军营；如果他娶了欧阳将军的女儿，在外界眼中便是与直隶省结成了同盟，整个华东的形势都会随之一稳，说不准如今作乱的孙、倪二部也会因为忌惮欧阳峰而不敢挑起战端。
……他选了一条最艰辛的路。
她还看到了他遭遇刺杀的消息，单是二月末就有两次见报，可那段时间她在做什么？她在跟他闹脾气使性子！故意把他晾在门外不听他的解释！明明他都已经让他妹妹被学校清退了，她却还是咄咄逼人气焰万丈，完全没想过他的辛苦和为难！
要命的愧疚忽而涌上心头，伴着她对他的牵挂和思念，一时真是强烈到无以复加，她的心就像被丢进了油锅，每一分每一秒都是焦灼的折磨；与此同时熟悉的茫然又再次裹挟了她，在这个战火纷飞的离乱年代，任何个人都是那样的渺小，失去了家族倚仗的她已不知道究竟如何才能帮助自己的爱人走出囹圄，最终眼前只剩下一片模糊，像是隔着一层雾气，也像是……
……隔着一层硝烟。
贺老太太的身体渐渐撑不住了，城里的医生已经来了好几位，个个都劝白家人早些准备丧事；贺敏之伤心极了、天天都要抹眼泪，可其实心里也知道母亲岁数大了，八十高寿已可算是喜丧，于是勉力一天天平复心情，只想着能在母亲身边多待一分就是一分。
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