什么闺中朋友?不过就是相熟的几位。蒋都督的夫人与我娘亲是手帕交，还真心来送我的，可蒋家两位小姐倒是跟初夏更说的来，魏知府的夫人我也不认识，说来还是原来高知府家的小姐熟悉些，只是现在也不便请她来了。
是啊，高小姐也不知如何了。都说做官光宗耀祖，可也真是一荣俱荣，一损俱损。两人都悠悠叹了口气。
覃竹不想让孟春总是情绪低落，拍了拍她的手背，等以后有机会，我去京城探望你。不过你进宫做了娘娘，恐怕不是我这草民能见的了。
袁孟春瞪了她一眼，什么娘娘，还不知要把我安排在哪儿受罪吃苦呢。再说，你要见我还不好办，你若做了我嫂子
她一时失言，见覃竹低着头没接话，忙岔开话题。我走之后，还要烦你时常来看顾火娃，这没娘的孩子，让我真是放心不下。
覃竹笑了下，火娃虽然年纪小，是顶顶懂规矩知礼节的，再过两年就启蒙了，你也不要太过记挂，倒是你进了京才要自己小心，宫里面也不知道是个什么情形。
孟春叹了口气，见招拆招吧。阿竹，后日你也一同来吧。
覃竹想了想，也好，我回去好好翻翻箱子底，我来给你添妆。
袁孟春心中微酸，勉强一笑，你人肯来我就高兴了，什么添妆，我又不是嫁出去做人家正经原配嫡妻
门口有脚步声，有人通传，大小姐，覃姑娘，大爷来了。
袁孟春和覃竹忙站起来，帘笼一挑，一身月白道袍的袁文清走了进来。阿竹过来了。他含笑问候。
见过礼，袁孟春站起身来。：阿竹，你跟哥哥先说话，我去厨下看看，今日有新送来的鱼鳌，中午给你做虾饺和蟹黄酥，你就留下来吃饭。说完带着身后一群丫鬟婆子退了出去，把地方留给了袁文清和覃竹。
覃竹低着头，想着该如何开口，袁文清也不急，只静静坐着看她。
文清大哥，我哥的事情您已经知晓了吧?
袁文清见他问的直白，答得便也直白。我的确知道了，可这件事太大了，我帮不了他什么。
他说的干脆又决绝。
覃竹略一沉默，恳切得央道：我知道有些为难您，只是我想说，我哥在东南修海塘，没有功劳也有苦劳，何况这银子是我哥主动交还的，渔帮还派人帮着周大人把银子运回澶州，不知这算不算自首?能否将功补过，从轻发落?
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