小陶走后不久，冯妈妈从外面回来了，先问聂蓉：那小陶走了吧?
聂蓉告诉她走了，冯妈妈便说：找过那个铺子的当家人了，他尝了，认这味道，但他说手上没现银，能不能先赊着，等赚到钱了再一并拿钱过来。
就算聂蓉没做过生意，也知道旁人说的银货两讫，这钱和货是一起交的，哪有先欠着的道理?她一个后宅的妇人，难道还要去找他打官司?
心里想着，她连忙问：那妈妈是怎么说的?
冯妈妈回答：我当然不能同意，后来好说歹说，让他付了五十两银子，剩下的五十两立了借据，找外面支摊的先生看过，夫人看写的是不是这?
聂蓉看了眼，字据倒是对的，虽然只有五十两现银，但到底是有了五十两，而且是她凭空得来的，顿时觉得欢喜得不得了。
半个月后，陆姨妈四十岁生辰，老夫人要给陆姨妈好好办一场，就请了魏国公府的夫人和几位姑娘，以及那位和陆绯嫣议婚的宋三公子。
这一下请了这么多人，又是半个亲家，万事不能马虎，所以前一天老夫人就忙上了，到酒宴当天，更是早早就起身。
聂蓉也起得早，备了自己做的茶果去给她请安，温声道：夏季炎热，劳累易中暑，母亲若是有什么觉得媳妇能做得了的，可以吩咐媳妇去做。
老夫人没回话，先吃着厨房送来的粥，吃了几口，终究还是喝了些她煮的果茶和山药蒸糕。
待吃完早点，老夫人就去宴厅里查看吩咐了，只是和管事的或丫鬟说话，并不理她，她也就默默跟在身后，当自己在学习。
直到太阳高起时，前面来报说魏国公府的夫人来了，老夫人要去前面迎，厨房却又来了人，禀报说准备的第一道主菜鲟鱼肉在要抽筋时一时不慎，竟让鱼滑井里去了，厨房不知怎么办，要来请示老夫人。
老夫人听说这事，气得话都要说不出来，鲟鱼难得，这是提前好几天去外面弄的一条，可以说是今天最重要的一道菜，厨房竟弄出了这么大的意外!
聂蓉说道：要不然母亲去前面迎国公夫人，我去厨房看看要怎么做?
老夫人眼下也没办法，只能急道：你去看看，别误了上菜，也别坏了菜序，那鲟鱼你让他们给捞起来，捞不着要他们好看!
是，母亲。聂蓉应着，眼看老夫人匆匆去了外面，她也赶去厨房。
厨房一群人还趴在井边商量着怎么下去捞鱼呢，还不知能不能捞到。
但眼下捞鱼肯定不是最急的，最急的是国公夫人就要来了，厨房要准备上茶上点心，还得准备等一下的菜。
聂蓉问厨房管事，若没了鱼，还有没有别的菜代替。
厨房管事的叫周全，和管采买的孙婆子是表亲，看她一眼，问：老夫人不在吗?嫣姑娘呢?
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