道路上镂空的金属底板也往下簌簌落着沙子, 大大小小的教堂就像是街道办事处一样密集, 能看到人们在繁密花纹的教堂内赤脚祈祷学习, 教堂内外也会时不时有几个蓝色头巾裹成洋葱的男女，腰间别着弯刀与电动过滤水壶, 很受人们的尊敬。
城市就像是精妙的金属九层盒子, 它在沙浪中行驶时不时带来一阵机械的振动，有上下直通的嘎吱嘎吱的电梯, 人们腰间总有储电的灯，但一眼望过去, 仍然感觉城市是古老的。
一切都是灰黄色的沙与生锈的金属的颜色, 与教堂从镂空星型镂空窗飘出蓝烟与诵经声, 街边卖着人造的瓜类与羊奶, 各种各样颜色的眼睛里都像有虔诚与不能说的故事。
宫理顺着人流往看起来最繁华的地带走，也往下层走, 以她在万城的记忆, 真正藏污纳垢又能打探到消息的都在下层。
她路过看到在一个招聘台子下方, 很多beta在高呼着“我！给我500就行——”“400也可以！”“我会修电机，也会用机床！”
她非常自来熟地就用胳膊肘戳了戳旁边看着的青年：“他们在干什么？什么工这么抢手？”
青年闻不出她的信息素, 以为她也是beta，笑道：“还不是好多远行矿车都被毁了，一大批工人失业了，你还没听说，之前可是好高的日薪，招了上千个矿工去沙漠里最里头的灰烬矿，结果干了才没有几个月，车一夜之间被毁了大半。”
宫理耸肩，很会从别人口中榨出消息来，故意道：“那么高的日薪，早晚要出事儿。”
青年：“都说呢，而且好多矿工都稀里糊涂说不上来自己去挖的哪个灰烬矿，本来去的人就好多没回来。要我说车被毁了也是好事儿，就是找工作难了点。”
圣城也并不是没有贫穷和疾病，纵横交错的街道处，看到很多人排在诊所外头，或者更多人是在教堂里祈祷，特别是一些体弱而贫穷的人，都有些皮肤溃烂或者一直干呕的症状，甚至还有些孩子在掉头发。
宫理皱起眉头，她走向更下层，越是光线不强的地方，人流越多，从卖枪械、摩托车和风镜的店铺，到一些卖布料、烟草与面包的小摊。宫理甚至能看到一些衣不蔽体的男人在窄窄的巷道内抽烟，信息素味道浓郁的吓人，也有朝她挤眉弄眼的。
宫理站住脚看向那些男人，其中一个眼睛一亮，似乎看出来披衣风巾下宫理身形年轻窈窕，是个女性，想要跟她搭话，宫理考虑着要不要找个野鸭ega再格物致知一下，顺便问问他们知道什么，就听到背后爆发争吵声。
一家很老的酒馆，里头坐着各种矿工、搬运工或佣兵，前头挂着个ega禁止入内的歧视牌子，里头的几句高嗓门争吵，被上了年纪的老板娘劝住了。
这种地方是最好打探消息的，宫理转身朝酒馆走去，那个ega男人骂了句脏话回了巷子里。
酒馆里什么人都不显眼，宫理坐在靠窗的位置，侧耳听：
“你不觉得这次航线有点怪吗？好像是一个多星期之前吧，突然夜里就停住了——”
“我记得我记得！那天我正好做矿工回来，发现整个城停在沙地里一动不动，然后突然朝反方向走了，是说沙暴太严重了吗？我总感觉这些天，咱们一直在往沙漠边缘走，反正就不肯靠里。有些矿车都不好回来了。”
“也不是没有过这种事吧，可能是靠里的沙暴太严重了啊。反正现在找活可难了——”
当宫理点的麦芽酒上来之后，她本来想跟老板娘多问几句认不认识沙蓬人，就看到那个杯垫上印着个比着大拇指的紧裹风巾的男人，上头几个彩印错位的大字：
“办事就找沙蓬，啥事儿都信得过！”
她以为是什么神秘异教|徒组织、超级雇佣兵，结果跟开锁工人似的，把联络方式印得到处都是啊！
宫理没忍住拿起杯垫，问老板娘道：“这是真的吗？”
老板娘一脸“这要怎么假”的表情看着她。
宫理道：“我想知道，沙蓬人名气这么火，会不会找到假的，冒充他们接活的。”
老板娘笑：“嗨，谁敢啊，他们的名号也不是什么人都用得起的，冒充的早被他们打个半死了。啥都能干，给钱少就搬家运货，给钱多能去圣殿拉屎。”
宫理相信老板娘的最后几个字。这群下能搬家扛活的沙蓬人，已经做到了上能劫持国王了。
宫理：“那我要想最快找到他们的人接个活的话，您这儿——”
老板娘摆手：“他们不来我这儿喝酒，你还要往下走，去下市里，那边卖人买活的都多，你到下市上一看就能看出来，个个都把自己裹得跟玉米似的。”
下市，听起来就知道类似于黑市，但其实也不算黑，仿佛是在没有教堂的地方，人口贩卖和皮肉生意都不归上帝所管。
宫理都到了下市，也想看看有没有卖光脑或平板的地方，但她先看到的就是很多卖人的。beta和ega都有，基本都是男人，也不用什么笼子，待售的恐怕都是因为各种各样原因在靠上层的城市中找不到活路的，蹲在那儿，挂个没什么用的锁链也没人跑。很多人看到了宫理在凉鞋里白皙的脚趾，将渴盼的目光看着她，甚至有几个=站起来朝她弯腰献媚。
倒也有些纯卖ega的小店或展台，宫理扫了一眼也知道买回去是干什么用的，她想凑着往前看看ega到底长了几件套，但旁边挤过去围观的人太多了，她凑不上去。只是看到一个模样不错的被人买走，上去的女人对着那个ega后颈的腺|体咬了一口，ega尖叫一声，毫无反抗力的昏了过去，女人就很轻车熟路的把他半拖半抱待下去了。
宫理早就把自己的纯金臂环绞碎了带过来，在下市喝了两杯不知道加了什么香料的沙烤咖啡，吃了三块黄油干果甜点，给自己买了一把激光枪和一把短刀，买了件透气的内衣。宫理猜测，自己肤色可能一看就是没怎么经过风吹日晒，再加上拿的金片纯度太高，有些人已经远远缀在她身后，紧盯着宫理从亚麻裙摆中露出的小腿。
但好几次在宫理经过拐角、穿过巷道的时候，这些尾巴又消失了。
沙蓬人确实不难找。格罗尼雅下层阳光并不强烈但闷热，绝大多数人都穿得清凉，只有沙蓬人会戴着手套裹着风巾，只露出一双双各色的眼睛，坐在火炉边喝茶吃肉，偶尔会将杯子递到遮面下的口中。他们十个八个成群，会占据一些沿街门店或在空地搭帐篷，像是游牧民族般聚集。
宫理嗅了一口，各种性别的人都有。她跟卖糕点的人闲聊起来，说他们只是各种不被教会承认的罪犯与下等人，甚至可能是偷渡来格罗尼雅的人，如民族般抱团在一起。
宫理走过了两三处沙蓬人的聚集地，也确实有附近店铺的人似乎找他们去运送货物或帮忙找人，他们都签了单子，很认真的去办了。
她正斟酌着，如何给出价钱去打听他们对王出手的事。给钱不够的话，露出身份呢？
正想着，宫理就看到一个裹着深棕色风巾的高大男人，有些步履蹒跚的从沙蓬人聚集地的地下出口走出来，说是受伤更像是虚弱，其他的沙蓬人只是冷眼看着他，并没有扶着他或者帮他。
落单的沙蓬人吗？
宫理正考虑要不要跟上他，就先嗅到了一股干可可果的味道。偏苦，很浓醇，没有人工加过糖的纯可可就是这股味道。
不论是身形还是气味，眼前这个扶着墙走到巷道里的人，都明显是那天差点袭击他的ega。
其他几个沙蓬人闻起来也很强大，可能是沙蓬人中的核心。他们在ega走远一点之后，也交谈道：“他是去买药？不管他吗？真是死不了的野狗，都情|热期了还能走路呢。”
“之前丹尼不是给了他好多抑制剂吗？是都用完了还是不管用？他一直都跟不要命似的在打抑制剂。说实在的，刚遇见的时候，我一点没把他当成ega，那脸上的疤，身上都给被人大卸八块过似的——”
“那些抑制剂是小诊所做的，已经很猛了，但你也别忘了，他是易感期碰上了……那位的信息素太可怕了，当时完全释放的时候，我看教廷的beta都有点站不住。”
宫理听了他们的交谈，更确认那个独自走远的男人，绝对就是想要上来抓她刺杀她，最后被她用信息素反制住的ega。
正合适。她对从ega嘴里问出关键信息已经有了充分的把握。
宫理跟着走入小巷中，没听到几个沙蓬人接下来的交谈：
“我是说，他ega情|热期一个人在外面走，别让人给弄了啊，找个人陪他呗。”
沙蓬人哄堂大笑：“谁这么不挑食啊。再说了，他不把人给宰了就不错了——”
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