且那是殊死搏斗，不容半分转圜。
这种时候自断臂膀，无异于自毁根基。
是他轻率了，以为周曜那样长驱直入地打通商道，外敌定已疲弱，足够朝廷派去的武将据险而守。如今看来，除非天降奇才，另赐猛将，否则，边境之事，他终究得托付给嚣张却极有领兵天赋的周曜。
他别无选择。
至少，周曜兄弟是内患，如今雄兵南下的却是外敌。
乾明帝坐在椅中，神情霎时疲惫。
“他是要乔公度去登门跪求？”
“是乔家父女。”赵福低声。
乔公度的女儿，就是乔拂了……那丫头行事莽撞，没半点心机城府，怎就招惹到了周曜？不过此刻，这些都是无关紧要的细枝末节，乾明帝也没心思去管。他伏在空荡的案上，素来威仪的姿态荡然无存，声音都是疲弱的。
“让乔公度去，别太张扬。”
“再去凤阳宫知会皇后一声，免得乔公度再费周折，让她来劝朕。”
太累了，战事拖到如今，情势愈来愈凶险，他已太累。
若乔家父女受点委屈，能令周曜亲赴沙场，似乎也不算太坏。
只要能退敌。
乾明帝直起身，瞧着满殿盛怒的痕迹，想起幼时周曜在他跟前乖巧听话的样子，想起周曜用心读书，刻苦习武，只求他开口夸赞的样子，一时恍惚。不过十余年而已，父子之间，怎就走到了今日这般境地？
*
赵福觉得，他今日必定是没看黄历。
不过半天而已，却把半年的气都给受了。
先是去淮阳王府传口谕，因乾明帝叮嘱得郑重，他还特地陪了笑脸，好将差事办得漂亮。谁知一去许久，非但顶着毒日头站了半天，还连淮阳王的面都没见着。那狄慎转达淮阳王的意思时还横眉冷眼，给了他不小的脸色。
紧接着，就是天子雷霆之怒。
明明是淮阳王桶的窟窿，却一股脑全都撒到他头上了！
这还不算完，到了凤阳宫里，向来温婉贤淑的乔皇后听了此事，也是忍不住大怒，直斥淮阳王胆大妄为，无法无天。让当朝国舅爷，朝廷的四品大员登门跪求，着实欺人太甚。
赵福若不是有御前内侍的身份撑着，险些被乔皇后摔出的茶杯砸中。
饶是如此，新沏的滚热茶水溅在脸上，也够烫的。
受完这场气，还得去国舅府。
因乾明帝说了不许张扬，赵福都没敢支使徒弟跑腿，亲自去传了旨意，少不得又是场尴尬。好在乔公度毕竟只是个国舅，哪怕气得浑身颤抖嘴唇青紫，差点掀翻客厅的茶盏糕点，也没敢在他跟前摆谱，还让人恭恭敬敬地送出府门。
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