冬日午后疏薄的日色勾描着院中人的轮廓, 从前尚圆润丰盈的脸颊, 已凹陷下去, 衬得那下巴尖尖。笼在湖蓝色袄裙里的身形, 亦格外的瘦削。
江音晚怔忡望着她，又是惊喜, 又是辛酸, 一时脉脉无言，泪珠含在眼眶里, 模糊了眼前人的身形, 她急忙以帕拭去。
潋儿奔进了房里来，撞得那珠帘漫卷，一阵丁琅作响。按李穆给归澜院立下的规矩，是绝不许底下人弄出这样大的动静惊扰姑娘的。
但是婢女们皆被知会过，知道潋儿同姑娘有从前的主仆情分，自然不敢指摘，皆自觉地退下, 将里间留给姑娘同她叙话。
潋儿进归澜院之前, 已被领去整饬过一番衣着仪容, 此刻鬓发齐整，面上亦不见狼狈之色，只是过分的瘦。
只见她两行清泪不住淌着，顺着显出来的颧骨而下，汇到尖尖下颌。随着她跪在江音晚身前的动作，滴落在美人榻前, 没入厚密的栽绒毯面。
江音晚已撑坐起来，扶了一把潋儿的手腕，指尖却拂过一道凹凸不平的粗粝触感，杏眸霎时一凝。纤指轻颤着划过，转而握住了潋儿露在外头、看着尚完好的手掌，另一手捏着潋儿的衣袖，欲往下扯去。
潋儿却仓皇地捂住了腕间衣袖，不愿让姑娘看到其下狰狞疤痕。怕吓着姑娘。
江音晚隔泪雾同潋儿相望，渐渐松开了手，轻若游丝地低讷一句：“你受苦了。”
潋儿摇头：“奴婢没事。”她已知道，姑娘如今蒙太子相救，被藏在这座私邸，做了太子的外室。其中苦楚，她不敢问。
潋儿默默瞥过搭在美人榻上的汤婆子，和几案上透影细白瓷碗里未饮尽的红糖姜水，猜到是姑娘信期至。于是扶着江音晚重新倚躺在美人榻上。
江音晚的身上，原搭着一层细软的紫貂绒毯，随她起身的动作，滑落堆在膝盖。潋儿为她轻轻盖好，将汤婆子塞进绒毯里。
江音晚枕在美人榻上，目光一瞬不瞬凝着潋儿，忽而轻声问了一句：“滟儿呢？”
她的贴身丫鬟，原是潋滟一对。
潋儿捧着汤婆子的手一顿。眼底泪珠大颗滚落，沾湿了紫貂绒毯。她没有说话，只默默继续动作，将汤婆子靠近了江音晚的小腹，抽出手，不着痕迹抹去毯面湿痕。
滟儿难以忍受教坊中的屈辱，已于半月前触柱而亡。
其实那伤势本不至死，然而教坊中并不拿她们的命当一回事，为给众人看到教训，将额头带伤的滟儿曝于严寒天里，不予医治。待潋儿不顾阻拦靠近，人已彻底僵硬。
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