她忆起姑母曾向她透露，柳太嫔流露过对先帝的厌倦和悖逆之意。不由想，或许先帝薨逝后，柳太嫔亦失去了在深宫支撑她的那一口气，故迅速显出衰颓之态。
此次是柳太嫔通过姑母递话给她，称在迁去西苑之事上有所求。江音晚却隐隐明白，自己在宫中不过是被豢养的雀鸟，毫无实权，这话多是托词。
念及柳太嫔曾在姑母困顿中曾以言相助，江音晚还是答应一见。
玉石桌案上摆着汝窑美人觚，插着开到盛处的牡丹，隐约记得唤作白雪塔，又叫玉楼春，大团大团，色白如雪。
柳太嫔蓦然有些感怀般开口：“花至极盛，再开便是转衰。有时想想，人世许多极美好的事物与光景，都不过镜花水月，沤珠槿艳。”
江音晚只当她为自身伤怀，未作深思，只淡淡笑笑，欲宽慰一二，却听她下一句道：“我已从梦幻泡影中挣出，可仍有姑娘活在虚妄的美好与恩宠之中。我自觉身子骨越来越不济，有些话，我本该带到棺材里，可看着她，我终归不忍，还是想要说出来。”
江音晚怔然睁圆了眸，意识到她所指正是自己，脑中嗡然，有什么即将破碎的预感。
怔忡视线里，柳太嫔折下一朵白雪塔，美人面孔嫣然凑近，脂粉下，竟已隐隐可见眼角的细纹。
柳太嫔停留在江音晚的鬓侧。大团的牡丹，花瓣重重叠叠，掩去她的口型，遮去被暗处眼线探知的可能。只有那极轻的柔婉嗓音，渡到紧贴的耳中：
“曾向先帝献策的王益珉，是今上的人。”
江音晚只觉耳边轰然一响，在这和暖的春日，通体生寒。
镜花水月，沤珠槿艳，梦幻泡影。
原是如此？
眼前春日盛景，一一远去，百紫千红掩映的层楼叠榭，碧空下无际的丹阙紫宫，在她眼里尽数模糊，只剩目力尽处紫宸殿方向一点朱红，滟如泣血。
柳太嫔已自然而然将牡丹簪在她的发髻上，仿佛那一句耳语不曾有过。牡丹唯皇后可用，江音晚无名无分，然而她簪牡丹，无人敢指摘。
半刻钟过去，秋嬷嬷带着宫人回到亭中，向柳太嫔见礼寒暄。一切步声、话语，江音晚听在耳里，却像蒙了浩淼水雾。柳太嫔是如何离去，她又是如何回到紫宸殿，竟一概不知了。
梦境光影流转，她又蓦然置身一间清雅朗阔的花厅。
还是在建兴元年的三月，江景元之子江寄舟历尽艰险返京，呈上当初淮平王勾结安西节度使谋反的罪证，以及证明江景元清白的证据，为其父平反。
定北侯江景元洗清谋反冤屈，仅是无诏出兵之过，平叛之功远大于过，追封为忠国公，世袭罔替。
江寄舟袭爵，却无实职实权。他以忠国公的身份递了折子，恳求见其堂妹一面。
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