拾芳还欲再呛一句“究竟奉谁的命？”，被皇后一个眼神拦下。
皇后眼角有难掩的细细纹路，妆容淡敷，显出几分憔悴，看得出对皇帝的忧切, 语气仍是端雅和气：“陛下既有口谕, 本宫自当遵奉。不过本宫着实忧心龙体, 不知陛下眼下究竟如何？”
小太监恭敬道：“回禀皇后娘娘，太医道陛下属一时急火攻心，好在身体底子强健，并无大碍，只需好好休养，很快便可醒来。”
皇后眼底神色微深一分。太医前段时日还曾谏言, 陛下底子已亏空，不宜再服金丹，更不宜纵情声色，遭陛下痛斥。小太监口中这番话，恐怕不是出自太医之口。
然而陛下昏迷后短暂醒来的间隙，唯有柳昭容在侧。她素来得宠，旁人不敢质疑，左一道“口谕”，右一句“圣命”，便独自把持了紫宸殿，太医皆被以服侍圣躬之名拘在了偏殿不得出，旁人亦不得进。
拾芳附耳道：“娘娘，其中必有古怪。”
是啊，必有古怪。皇后敛目。她隐隐猜到柳昭容会有大动作，然而，柳昭容膝下无子，图什么呢？
皇后绝想不到柳昭容同淮平王的私情，只揣测她是否同哪位皇子结盟。撑在扶手上的手不自觉地收紧，鎏金护甲磨过檀木漆面。
皇后在心里默默算过此时其子裴笃起事的胜算，又或者是她硬闯入紫宸殿、护驾救主的可能，正坐的身子稍稍往身后团福纹软垫上靠了两分。
罢了。无论是哪位皇子继位，她都是皇太后。太子与她之间，说到底隔着当年赵氏打压虞氏的龃龉，若非太子登基，反而对她更有利。还是暗递消息、劝怀稷不要轻举妄动为上。
皇后不动声色看向小太监，和煦道：“那便辛苦柳昭容照料陛下了。”
小太监忙道：“皇后娘娘言重。”
皇后不再多言，吩咐起驾，回昭庆殿。
暮色四合，步辇行得稳当，回身望去，紫宸殿的重檐庑殿顶映着云霞如血的长空，琉璃瓦泛出炫目流光。
皇后轻轻抬手，似乎是一个遮挡刺眼光线的动作，最后纤手却停在高高的发髻边，状似无意地拂过那支斜簪的鸾凤金步摇。
鸾凤造型华丽，曳尾高翔，金子的色泽已有些黯淡，是多年前她初登后位时皇帝所赏赐。
彼时的皇帝正值壮年，雄姿英发，方除去虞氏这一桩心腹大患，神采奕奕地执着赵皇后的手，同她道：“鸾凤和鸣，寓意极佳。”
皇后不是没有幻想过，自己同皇帝能鸾凤和鸣，携手经年，她陪他施展宏图成为一代明君。然而不过数年，圣上又着手削弱赵氏。是她太天真，凉薄多疑，岂会独独对虞家？
这么多年，她一颗真心已辗转磨灭，只剩头上一支多年不肯舍下的金步摇，和面上薄纸画就一般的雍和浅笑。
宫道杳长，紫宸殿渐渐被吞没在暮色里。皇后转回身，缓缓放下了手，心知这未能见的一面，或许便是永远。
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