冯春把一串串状元糕分送出去，待手里空落后，一轮弯月已挂上枝梢，巧姐儿揉着眼睛要抱，索性蹲身背起她往茶馆方向走，财神街灯火通明，行人颇多，至家时，恰见个卖油郎边走边沿街叫卖，便叫了声：“卖油的，你随我来。”让他在门口守着，把睡熟的巧姐儿放床榻上，再去拿了罐子和钱，还有一串状元糕。
卖油郎把罐子倒满，收了钱和糕称谢，挑起油担要走时，忽又说：“有个人四处打探你的消息。”说完背身就走，冯春笑言：“尾巴露出来了。”
他没回头，只把尾巴在腰上缠了两圈，倒像系的革带，乌黑发亮。
再说潘衍在岸边欲雇小船游河散心，正讨价还价时，不晓从哪里冒出位挎袱持剑的少年，给他拱手作揖：“我初来桂陇县，今晚月色甚好，能否和你共搭一只船赏景？”潘衍无谓，两人付了船家的钱，划桨沿着河岸前行，那少年自诩燕十八、燕赤霞第十八代排行十八的弟子，是身怀异能、降妖除魔的侠客。潘衍也交换了名号，笑问他来此地作甚？那燕十八并不避讳：“我从扬州追着个极凶大煞到了这里。”且这时月亮已高升，洒得满船清光，原还能看见停泊的乌篷船，后荡的远了，岸上人家大门紧阖，不见灯火。
云层遮月，河面徐徐起了薄雾，愈发浓白，寂悄无声地弥散开来，四面朦胧，八方昏暗，唯有划水声响。
燕十八把船篷的角灯点亮照明，也仅见面前些许地方。
忽然听到断断续续的水声，俩人并未多话，也就稍顷功夫，见只小船从旁靠拢了来，里厢坐着个年轻妇人，穿一身素白缟素，鬓边簪朵白绒花，独自托着腮、仰头赏月，舱尾似在炖鱼汤，香味一股脑儿直往鼻底钻进钻出。
燕十八道：“小娘子炖的什么穿肠毒药，香喷喷的，我要吃一碗。”
那妇人这才侧头瞟过来，笑了笑：“还未炖熟呢，你再等等吧！”
潘衍问：“你怎独自一人在这里游船？”
妇人答：“我的丈夫去岸上卖鱼，一直未归，这位爷呀，可曾遇见他？”
潘衍还未开口，燕十八已抢着答：“遇见遇见，还让我带句话把你。”
潘衍不动声色，静看他卖什么关子，妇人抬手掠着鬓发，簪花落在水面也未察觉，只抿唇笑问：“我那相公说什么？”
燕十八道：“你相公说了，他再回不来，让你找个好人家嫁了。”
妇人叹息一声：“我又去哪里找个好人家？”
“我呀！我不好么？”燕十八笑嘻嘻站起身，走到船沿边凑近打量。
妇人眼底生波，朝他朝手：“冤家，你若有心意，就到我船上来。”
“好哩！”
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