一时不便多探问，又把另位爷介绍给他，是扬州的同窗前辈，名唤郭英，前年的状元，现在瀚林院任编修。
潘衍暗罕秦天佑的人际广脉，不动声色上前见礼，郭英笑着回礼，彼此算是相识了。
秦天佑邀请：“我们要去百花院吃酒，顺便请教郭大人会试科考的事儿，潘兄也去吧！”又搡下潘衍的肩膀，笑洒洒地：“玉贞那妓儿长情，一直掂记你。”
潘衍思忖反正也是闲着，去听他们说说也好，欣然答应。
他几人离了高中客栈，走出冯椿胡同，乘上马车，至大明门西下马牌北头往南，行半刻时辰，到西长安街百花院门前停住。
门前数个护院赶来相迎，簇拥着上二楼进房，围一圆台坐了，侍儿递来烫过的棉巾给一众擦手，又摆上香茶糕点鲜果，盘盘碟碟整治满满一桌。
唱曲的抱着月琴进来摆凳助兴，七八妓儿浓妆艳抹也来团团围绕，秦天佑皱眉命人去叫鸨儿：“你当我们是怎样俗人，要找这样的货色。”
鸨儿匆匆过来，扇自己老脸一耳光：“底下人有眼不识泰山，待我罚他们。”驱赶着那些妓儿出房，又去张罗新妓，秦天佑笑道：“记得叫上玉贞，潘二爷来了。”鸨儿这才瞟到潘衍，大惊，揉揉眼目，失声道：“潘家不是被灭门了么？潘二爷怎还活着？”
秦天佑连忙呵斥：“怎地如此冒失！官家未曾布告天下，皆是市井坊间以讹传讹，二爷不但活着，潘家的两位小姐也健在，胡言乱语什么。”
那鸨儿自知失言，又扇了自己两耳光，出帘子去了。
潘衍气定神闲的坐着，仿若与他无关似的。郭英吃口茶问陆荣：“你乡试排名第几？”陆荣回：“点到第二十一名。”
又问秦天佑，秦天佑道：“点到第十名。”
郭英颌首：“历年会试南方考生登榜者较北方的多，陆荣颇有希望，至于你俩，有解元之才，登榜无难，主争殿试三甲。”
他又问：“你们可认得礼部右侍郎兼詹事府少保周铎周大人？”
潘衍自然不知，秦天佑笑道：“怎会不认得，是我的老师。”
陆荣也道：“周大人曾到府学过一次，出题命我们制艺，我还记得那议题，出自《论语述而》：''陈司败问：昭公知礼乎？''孔子曰知礼君而知礼，孰不知礼？他批我们皆是一派胡言，颇为严厉。”
郭英继续说：“次年春闱主考官儿有两位，一位便是这周大人，另一位是礼部尚书大学士常元敬常大人。主考官负责统领同考官儿，完成一科三场考试的出题、阅卷和取士。”
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