徐襄江夏夫妇到明州的事情，早就传遍江南官场。徐襄在明州的所作所为，以及何时离开明州都已经是半公开的消息，至于徐襄离开明州之后的行踪，也多有猜测，其中猜测最多的就是，必定会到金陵城来见妻弟，也就是在任的江苏巡抚江越。
一直到过年，还没见徐襄夫妇到来，还有些人失望地以为他直接回京了。却没想到，年后居然就悄然过来了。
毕竟一大家子人，拖儿带女、丫头婆子的几十口子，自然躲不开有心人的关注。于是，一家子正月初八半下午到达金陵，初九一早，就有官员着了便装，轻车简从地登门拜会了。
之后，登门拜访的官员络绎不断，而且，众人不约而同地保持了低调，不穿官服，也不坐官轿……让江夏莫名地想起一句话：悄悄地进村，打枪的不要！自己偷偷乐了一回。
热热闹闹过完元宵，金陵城差不多的官员，徐襄也基本上见了一遍。正月十九日，徐襄乘船启程，一路往苏州去了。苏州的市舶司分所要‘扶正’，考察苏州市舶司筹备事宜。
江夏也待不住，辞别了江越和囡囡，带着孩子们一起，跟着早春的脚步，往各地的茶园里去，踏春品茶，带着孩子们去茶山亲手采摘第一茬春茶，跟着炒茶匠人们选茶、炒茶、品茶。江夏还就地取材，琢磨着用茶叶做各种各样的特色美食：龙井虾仁、茶叶熏鸡、香茶鸭……
跟着时节天气一路向北，苏州碧螺春、杭州龙井、庐山云雾、再到黄山毛峰、太平猴魁、六安瓜片……自然地，庐山、西湖、黄山、九华山……名山大川、壮美山河，也让孩子们大饱了眼福，开阔了眼界，豁达了心胸。
又是一年春汛时节，顾青茗和江齐再次离京督造河工。
江夏带着孩子们品尝过安徽八公山豆腐后，转而向东，三月烟雨下扬州，看瘦西湖春景，品尝春季最鲜美的桃花鳜鱼和河豚鱼。
盘桓了五六日，方才离开扬州，顺运河北上，往淮安去。江夏得了信，顾青茗这会儿就在淮安督造河工呢，说是养了上好的青虾、长鱼，让他们去吃。
看看黑了些却壮实了许多的长生连生，江夏不厚道地撇嘴，顾青茗大概是想念这一对双生子了吧？说什么请他们吃东西，不过是怕他们直接回京，他见不上儿子罢了。
扬州到淮安将近四百里，江夏带着孩子们坐的是中等客船，顺风时三天就到，逆风逆水则需要七到八天。
三月末四月初，多是东南风，船扯起帆来，行的很快，一天一夜就行了将近一百二十里，就到了高邮府。高邮临湖傍河，水面宽广，临湖有大片的湿地苇塘。江夏的船是半晌午到达高邮，若是赶路，可以不停，再赶上两日就能到淮安了。
一路上安静的近乎隐身了的那祖孙俩突然找了来，老太一脸激动地对江夏说，她原本是高邮人士，后来才流落到了惠山。难得走到高邮，她想下船去看看，找一找祖坟，上上香。
老太太抹着眼道：“也不知我这把老骨头还有没有回来的日子，这才厚颜恳请夫人，准许祖孙们下船去上上坟，也算给我老头子说说，有孙儿了。”
老太既如此说，江夏自然不忍驳了她，于是命令靠岸停船。
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