南常伯夫人这几日食不下咽，寝不安枕，整个人都憔悴了。脸色蜡黄，愁眉紧锁，早没了以往八面玲珑、自信骄矜的模样，仿佛一夜之间老了好几岁。
族中长辈已经来求过她好几次，堂兄顾伟松也送来了很多礼，求求她一定要救救他这根独苗。可是南常伯已经冲她发了好几次脾气，这让她怎么开得了口？
“……因着河南的事，皇后娘娘已经严厉训斥过我，要我断断不可再生出事端来。”南常伯大步踱来踱去，气得咬牙切齿，脸红脖子粗，眼神中却又隐隐藏着害怕和惶恐。
“你们顾家好歹也是世代耕读的人家，怎么会做出这么不要脸皮的事！你以为有了皇后娘娘，有了太子，你们就能在京城横着走了？我呸！”
南常伯狠狠往地上啐一口，“就算现在皇上病重，太子监国，到底那龙椅上坐着的不是太子，皇上还没殡天呢！所有的事情最终还是皇上说了算！”
“就算那张龙椅迟早会到太子手里，可现在连娘娘和太子要小心行事，更何况是我们？！突然出了这种事，要是连累了娘娘和太子，你有几个脑袋赔的？”
南常伯夫人被骂得像打了霜的茄子，换作是以前，她无论如何也要分辩几句，现在却一句都说不出来。
科考作弊，就算他们能走通皇后的路子，求皇上开恩。可是顾伏春这辈子的名声就算完了，连累着他们顾家也要家望受损。
在门外候着的常何其却被南常伯的话吓得魂飞魄散，若不是南常伯正在气头上，他不敢去触这个霉头，不然肯定是要劝谏一番的。
什么“皇上还没殡天”，“龙椅迟早会到太子手里”？这种大不敬的话都出来了，若让有心人传出去，一个谋逆的大帽子扣下来，所有人都要玩完！
南常伯把夫人骂了一通，气未消地回到上院书房，常何其跟着进去。
南常伯焦头烂额，问他：“常先生认为，现下该怎么办？”
常何其是进士出身，本该做官飞黄腾达，可奈何他出身太低，无人提携，考取了进士却只能做一个未入流的光禄寺副使。俸禄少得可怜不说，他做了快八年，也没升个一官半职的。
他自认为自己一介进士出身，非一般读书人可比，自有一番傲气，不肯回乡下老家当教书先生，便投靠南常伯府做了门客。
跟着宋兴涛和定国公做官盐走私的生意就是他斗胆向南常伯建议的。
南常伯凭此赚得盆满钵满，喜不自胜，自此开始对常何其器重起来。
“伯爷，现在非常时期，您可得谨言慎行呐！”
常何其指的是他刚才对着夫人胡说八道、“咒皇上殡天”的事，南常伯却以为他是在说如何处理顾伏春科考作弊。
“如何谨言慎行？现在就怕惹皇上生气，带累了皇后和太子的名声！万一他老人家哪儿气不顺，降罪我们伯府，那可怎么是好！”
常何其道：“伯爷，您这个时候千万不可去圣上面前求情，连顾家的礼都不能收！”
南常伯一听，知道他有思路，连忙问：“为什么不能去求情？那该怎么做才好？”
“皇上本就因为官盐的事对皇后娘娘和太子殿下有了猜疑，只是不曾追究。反正顾伏春作弊是板上钉钉的事了，再怎么求，这事都糊弄不过去。伯爷若此时向皇上请求依律严办，不仅能让皇上看到伯爷的忠心，还能减少一些皇上对伯爷的猜疑！”
“不过是一个顾伏春罢了，流放便流放了，难道还能比伯爷您在皇上心中的印象重要吗？有舍才有得啊！”
“可是官盐的事，皇上不是已经不让查了吗？怎么还会猜疑呢？”南常伯呆呆地问。
常何其差点儿忍不住骂出一句来，但他忍住了，“皇上虽然不让查，焉知他日不会翻旧账？”
不让继续查才是最让人担心的啊！好似头顶悬着一柄剑，不知什么时候就会掉下来。
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