萧梓琰看着他渐渐远去的背影，面上笑容淡了下来，眼中情绪莫辨，不知在想些什么。
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下了早朝回到家，二老爷沈司玄就将合府众人聚集到了荣喜堂的正厅之中。
“老二，这么急匆匆地将大家召集起来有何事啊？”听到小丫鬟来报，老夫人由徐沈氏扶着从后边的内室中出来了，一边不解地问道。身后跟着垂手默然的翠绮和碧锦。
“娘，您先坐下，等人来了我再一起说。”沈司玄走到另一边，扶着她在上首的楠木交椅上坐了下来。
过了片刻，除了沈慕辰、沈慕杰、沈慕泽还在国子监上学，其他人都陆陆续续来齐了。
溶月扶着侯夫人坐下后，自己坐在一旁垂眸沉思，看二老爷这架势，莫非自己所谋之事已经成功了？
见众人都来齐，二老爷清了清嗓子，开口道，“今日皇上在早朝时决定挖掘一条南北向的河道，实行南水北引的工程……”
“南水北引？”三夫人惊呼出声。
被她一打断，沈司玄不悦地瞟他一眼，“三弟妹请先听我说完吧。”
三夫人脸一红，攥了攥衣角不再出声。
沈司玄收回目光接着道，“但最近国库银两不足，各大臣纷纷捐了银两出来，我和大哥、三弟身为臣子，自然要为君分忧，便以沈府的名义上报了二十万两，过几日便会有公公上门来收取了。”
“二十万两？！”底下一阵骚动，这可不是小数目。
老夫人嘴唇哆嗦了一下，迟疑道，“老二，这钱你准备怎么出？”
“我和三弟商量了，这几年公中并没有什么大的开支，凑足二十万两银子应该是够的，便从直接公中出吧。娘，您需要几日才能凑足？”沈司玄看向老夫人。
老夫人抓住徐沈氏的手一紧，唇色顿时苍白了起来。徐沈氏被她这么一抓，一阵疼痛传来，偏生还不能叫出声来，但眼下也顾不了这么多，心中也是暗暗焦急。
老夫人心中苦不堪言，脸上还不能流露分毫。怎么前两日才叫陆嬷嬷去付清榆林巷巷那宅子的费用，今儿就出了这要钱的事儿？要是让大家知道她挪用公中的钱给婧琳置了宅子，大家不闹将起来才怪！
见老夫人不出声，二老爷奇道，“怎么，娘，现在公中拿不出这么多钱吗？”
老夫人勉强扯出一丝笑容，若是平日她凑一凑说不定也就补上了，可除了购置宅子的钱，其余剩下的银两她全都拿去放印子钱去了，这一时半会儿哪收得回来。
只得硬着头皮迎上二老爷狐疑的目光，道，“前先日子刚将余下的钱存入了汇通钱庄，存的还是定期，这会手头没这么多现银了。”
二老爷沉吟片刻，“娘，还是先取出来吧，利息损失了就损失了，皇上那边急着用钱，可耽搁不得。”
老夫人手脚冰凉，奈何再找不出什么别的借口，只得先胡乱应下再作打算。
二老爷见她脸色惨白的模样，以为她舍不得那些利息钱，想了想又道，“这样吧，娘这边公中出十一万，剩下的各房再各凑三万出来吧。”
溶月看着老夫人眼神慌张，嘴唇发白的模样，心底是说不出的痛快。很好，就这么一步一步掉入自己设置的陷阱里吧，下一步是什么呢？没有现银，该拿东西出去当了吧。她可是很期待替徐家置宅的事暴露时，面对各房的指责，老夫人脸上精彩的神情呢。
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