大齐启圣三十六年，即赤狄元朔四十三年，冬，赤狄现任君主平帝病重，昏迷不醒，太医束手无策。
同年十一月，大臣上奏，举先皇后之子，赤狄大皇子，即太子卿禹监国。现任皇后高氏及其所出平帝第六子卿昭不服，暗中密谋政变。朝中分为太子派和六皇子派，暗流涌动。
元朔四十三年十二月初，高氏联合母家族兄，大将军高凌源举兵攻入东宫，将太子卿禹杀死，拥卿昭继任太子之位。
元朔四十三年十二月中，平帝苏醒，然身体仍很虚弱，得知太子卿禹被杀，震怒，誓要废掉六皇子卿昭太子之位。皇后高氏为免再生枝节，将平帝囚于建章宫，卿昭正式代君执政。
元朔四十三年十二月三十一日，赤狄宫中举行跨年大典，高氏率后宫诸妃，卿昭率领朝中众臣，于长乐宫中宴饮。歌舞升平酒过三巡之际，三皇子卿彦连同五皇子卿恒，秘密伙同不满于高氏及卿昭统治的众臣，打着“清君侧”的名号发动兵变。城外禁军攻入宫中，卿彦手刃六皇子卿昭，又将高皇后囚禁了起来，大获全胜。只可惜，五皇子卿恒亦于混乱中被刺身亡，无人看清凶手是何人。
这一夜，赤狄宫中血流成河，浮尸遍地，死伤无数。
卿彦以铁血手腕镇压了不服的臣民，厚葬了卿恒，又将卿昭的尸体以叛贼的名头在城外悬挂了三天，之后曝尸荒野，以达到震慑人心的作用。
经过一个多月的残酷清洗和镇压，赤狄朝中反对之声渐渐消失，至此，赤狄国内局势才算安定下来。
此时，赤狄五位正值盛年的皇子，便只剩下三皇子卿彦，还有一个体弱多病的二皇子卿尧了。
卿彦将被软禁多日的平帝放了出来，平帝经过这一两个月的修养身息，身体恢复了一些精神，然终究已是病入膏肓。平帝虽重新执政，但自知不久于人世，思虑再三，虽不喜卿彦在此次事件中所施的暴虐手段，奈何二皇子卿尧身子实在太弱，难当重任，遂下旨立三皇子卿彦为太子。
而素来与赤狄不合的大齐，借此机会出兵云州，试图将昔日被侵占的土地重新抢回来。
大齐明熙帝亲下圣旨，任命定远侯兼平狄大将军沈司黎为主帅，率领西北军出征，命二皇子萧梓珣为督军，亲上前线。
赤狄此时祸起萧墙，自顾不暇，根本没有多余的兵力前来迎战大齐。大齐军队势如破竹，节节胜利，不过一个月的时间，已经拿下了云州十三郡中最重要的七个郡县。
大军乘胜追击，继续挺进。
而此时赤狄国内形势终于稳定下来，平帝派威武大将军缪冲迎敌，即日率军队开赴前线。
启圣三十七年一月初六，赤狄和大齐军双方大军在云州阆中县展开了第一次交战，开始了开战以来第一次真正意义上的正面交锋。
因战争的爆发，凉州城内的百姓这个年，过得都有些冷清。
将军府中自然也不例外。
定远侯轻亲率军队奔赴前线，恐日后生死难测，担心家中妻女安危，思量再三，拒绝了沈慕辰想要上战场的请求，命其待在凉州城内保护侯夫人和溶月的安全。
沈慕辰虽然胸中有一腔抱负，但也明白很多时候天不会遂人愿，顺从了定远侯的安排，留在了兴庆县中。
一晃一个多月便过去了。
此时的将军府中，沈慕辰正在书桌前练着字，眉眼淡然，面色从容。
不一会，外头跑进来一个小厮，手中拿着封信，口里道，“大少爷，将军来信了。”
沈慕辰放下笔墨，上前接过小厮手中的信，让他下去了。
小厮鞠了一躬退下。
沈慕辰在窗边的软榻上坐了下来，望着信封上定远侯熟悉的字迹发了会愣，这才拿起桌上的象牙裁纸刀慢慢将信封拆开。
他深吸一口气，拿起定远侯的信读了起来。
定远侯的信很短，问了问家中的情况，然后提到了此时的战况。
大齐军队本来已占了上风，岂料平帝突然派太子卿彦亲赴前线，赤狄将士士气得到莫大鼓舞，一时之间，大齐和赤狄两军对峙，阆中县久攻不下，双方陷入僵持局面。
信的末尾，定远侯提到此次战役可能不会很快结束，让他好生护着侯夫人和溶月的安危，过几日战事吃紧，他写信的频率就不会这么勤了，让他同侯夫人和溶月讲明，嘱她们不用太担心。
沈慕辰看完，轻叹一口气。
攥着信纸的手指紧了紧，拿了信起身往侯夫人院子走去。
这会正是上午，阿芜应该也在娘那里待着。
果然不出沈慕辰所料，才进院子，便听到了溶月银铃般的笑声。沈慕辰嘴角弯起一个弧度，加快步伐走进了房中。
屋里烧了地龙和火盆，温暖如春。
侯夫人和溶月都坐在软榻上笑得欢愉，小轩轩正趴在榻上慢慢爬动着。身侧站了几个丫鬟伺候着。
见沈慕辰挑帘而入，一旁的迎春和知秋忙迎了上来。
“大少爷。”
沈慕辰解下身上的大氅递给迎春，一边笑着走到软榻旁。
“哥哥！”见到沈慕辰过来，溶月抬起头欢快地叫了一声，又指着榻上的沈慕轩道，“快来看小轩轩爬，可有意思了。”
“娘。”沈慕辰勾唇，唤了侯夫人一声，掀开衣袍一角在知秋搬来的椅子上坐了下来，伸出手去逗弄小轩轩。
小轩轩一把抓住沈慕辰的手指就要往嘴里塞。
溶月佯怒，瞪他一眼，轻声斥道，“轩轩，这是哥哥的手，不能吃的！你这个小吃货，什么都往嘴里塞。”说着，伸手玉白手指点了点小轩轩的肚子道，“你看看你，肚子上都这么多肉肉了。”
说来也怪，小轩轩似乎听懂了似的，“咯咯”笑了两声，松开了扒拉着沈慕辰的手指，小手兴奋地挥舞了两下，似乎在向溶月抗议着什么。
溶月乐了，眯了眼睛笑道，“你看，小轩轩不乐意了，他听得懂我说的话诶！”
侯夫人浅笑点头，看向沈慕辰，“辰儿往常这个时候不是都在房中看书的？今日怎么过来了？”
沈慕辰从袖中掏出定远侯的书信递给侯夫人，“爹来信了。”
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