梅韶终是认出了，这个老人是他的授业恩师章淮柳。
岚州启蒙，平都开智，梅韶的诗书礼义皆有他言传身教，直到苍山事变，梅家覆灭，章淮柳几次联合学子上书无果，心灰意冷，独自一人回到祖籍苄州养老。
苄州地处东南，正在平东侯和南阳侯各自的封地的交界处，互为两处的门户之地，往来客商不在少数。
算着苄州到此处的距离，章淮柳是早就知道朝廷的官员会从这里路过，才卡着这条必经之路来喊冤。
章淮柳年事已高，大热天地跪在地上，不一会儿就满头汗湿，嘴唇都微微起皮泛干，却还是执着地举着案状，好似只要案状没有被收下，他就久跪不起。
面对昔日恩师，梅韶心中触动难以言表，正要下车问个究竟，却被白秉臣按住了。
“他不知道马车上的是你。”
他的声音透着冷静和谨慎，梅韶回头正好可以触到他沉着的模样，给他烦躁的心添上一点平和。
“朝廷官员巡视各州的消息只有待巡的州府知晓，他是如何知道有朝廷官员从此处经过，重锦，你别冲动，免得给人当了靶子。”
白秉臣一面安抚住梅韶，一面看着宁宽将章淮柳手中的状纸拿了过来。
拿到手白秉臣才发现，状纸铺开不小，大半都是请愿人的名字和指印，上头写着苄州富商苟同官府以建造官道为由，侵吞百姓田地后，再出高价租给农民耕种一事。
农户们辛苦耕种，所得粟米却只能勉强果腹，有着苄州知府压着，他们本着官不与民斗的性格，也就忍了，可近日来那苄州富商家来了一个亲戚，两人狼狈为奸，将农户们上交的粮食提高了一倍。若是照此收粮，今岁秋收，苄州农户不知有多少人食不果腹，饿馁而死。
看着这份供状，白秉臣一时也不能分辨出其中真假，可此时下车，无疑是将这件真假难辨的事放到大庭广众之下去解决，要是出了什么事，便没了能够转圜的余地。
沉思一会，白秉臣唤来宁宽低低嘱咐了几句，宁宽依言和章淮柳耳语后，章淮柳狐疑地看了他一眼，终究是让开了。
“走吧。”白秉臣朝着车夫吩咐道。
梅韶没有听清他和宁宽的话，此时见他接了状纸又没说些什么就走了，焦急道：“砚方”
白秉臣递给他一个安心的眼神，等了有一盏茶的时间，车队已经到了城郊的小树林中，他便叫停了车。
正值正午暑热，停了车，白秉臣便叫他们就地休整，自己和梅韶下了马车，到了一处无人之地。
“我记得你的轻功还不错。”
“什么？”
“往东二里，宁宽带着你的老师在那里等着。”白秉臣慢条斯理地将状纸折好放进他的怀中，嘱托道：“问清楚情况要紧，查或不查，都不要给准话。”
“你不和我一起去？”
闻言，白秉臣失笑道：“我让宁宽告诉他，你在马车中，他才肯暂时让开路，你还不去，他必定以为宁宽是在诓骗他。我这身子，等走到那里，估计人都跑了。”
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