章律无奈道：“大人，咱在德阳县多少年了都，百姓们都不当咱们是县衙了，哪家有点儿红白喜事儿都习惯往衙门送个帖子。这不是今儿衙门也没啥事儿，我也怪无聊的，索性去沾沾喜气儿。”
袁均：……
他好好一个知县怎么混的跟村长似的。看着那篮子红鸡蛋，他有些闹眼睛，一脸嫌弃的摆摆手：“你快走吧，我睡觉去了。”
……
周子游死后，被怀疑的对象自然就成了方士弘。
其实荀湛很早就想查方士弘这个人了，只是他入朝后并未腾出功夫来，而且方士弘很会做表面工作，那几年他又老实的很，便是想查什么也师出无名。还是周子游死后，他让袁均查了查方士弘之前在德阳县的事。但这个人做事滴水不漏，从县衙留下的卷宗和各项文书中根本查不到实质性的东西。
胡家还在德阳县称王称霸时，荀湛就在溪山村教书了。他那时远离官场，虽方士弘曾拜访过自己，但他并不愿与其深交。因为他心里清楚，一个能让胡家之流继续在德阳县作威作福的官员，本质上绝非清廉。胡家待方士弘还有几分客气，那时荀湛甚至认为方士弘是曹喜的人。但曹喜倒台后，荀湛捋了捋，发现方士弘和曹喜一点儿干系都没有。
如果不是他在溪山村和方士弘照过几次面，知道一些胡家的事儿，他可能直到现在都不会怀疑方士弘。因为从表面看来他和普通官员并无区别，在任时没有什么过错，任满之后听凭朝廷调遣。但巧合的是，他任职过的地方大多都是当年震动朝野的北辽细作一案中的重要据点所在。德阳县荣兴镖局，还有距德阳县不远的廖县王家村矿场。他任满之后胡家满门被屠，还有北辽水军突袭登州……
虽然荀湛手里没有任何直接性的证据证明方士弘有参与其中，但周子游的死就像是一把探入深渊的钥匙。即便他所面对的是铜墙铁壁，他也要在那上面钻出一个窟窿来。
所以方士弘成了剑南西道的盐铁使。
“因为站得高就会成为靶子，而成了靶子的人则要尽力保全自己。一旦他亮出爪牙，我们便可顺藤摸瓜。”荀湛如是说。
赵崇裕笑道：“荀卿好谋划。盐铁事关民生，事关国家社稷。同样的，盐铁使也是朝中官员竞相争抢的肥缺。我本想让袁均来做盐铁使的。”
荀湛则道：“不如让他等着接替方士弘吧。”
赵崇裕挑眉：“你这么相信自己的判断，若方士弘只是平平一庸人，荀卿的心血可就白费了。”
荀湛道：“那就借机清一清剑南一带的蠹虫吧，总之不会白走这步棋的。”
赵崇裕看着他笑，好一会儿方才说道：“你和陆舟不愧是师徒。”
荀湛认真道：“有些东西我亦是从宴舟身上总结出来的。”
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