四月底，南方终于有了音讯，跟着同去的红袖带回信件。
一份给了西院，一份又送到南院，沉氏拆开信高兴的不行，“可算是等着了，快，把老爷叫回来。”
宋长鸣回来后，捡些报平安的话念出来，红霜挺着大肚子松了口气，又听宋官竹信上说分娩不能回来，顿时眼泪就憋不住了。
傍晚时分，红袖把上学堂的盼哥送回来，在后门隔着门槛，掏出一个方形的精美木盒。
“这是东家给您和盼哥带的，另外还给了少夫人一封信。”
梅娘接过厚厚的信，红袖又说：“我过两日就走，如果少夫人想给东家回信，要抓紧写。”
梅娘回房先把信拆开，里面足足有四页纸，密密麻麻的都是字，前几行先说了南方如何，后面全是关于她，末了又问安好。
梅娘眼泪啪嗒啪嗒往下掉，可算是明白了什么叫纸短情长，宋阮郎这一去，她看不到摸不着，心里总是不踏实。
盼哥打开了红漆锦盒，里面是个金灿灿的长命锁，上面图腾精美，一看就知道价值不菲，应该是找能人巧匠做的。
梅娘给盼哥戴上，又拿起盒子里的水滴状玉坠，玉体青碧油绿，里面有朵小小的木兰花，看起来十分精巧。
梅娘戴上，将玉坠子贴身放着。
等红袖问她回信时，梅娘只回了句：“安好，勿挂。”
五月初一个雨夜，宋家南院被女人的嘶吼声所侵占，稳婆在里面接生，两名郎中在屋外候着。
沉氏心急如焚地等在门外，书房的宋长鸣也按耐不住地来回踱步。
梅娘把盼哥哄睡后也去看情况，廊下被雨水浇湿，只听一声婴孩破涕，宋家南院又添了一位小姐。
稳婆把孩子抱出来，沉氏看了一眼，失望地走了。
梅娘让一早就请好的奶娘照看孩子，迈步进房看看红霜如何，彼时她满头大汗，憔悴的睁着眼皮，苍白的唇没有一点血色。
“姐姐，是男男孩吗？”
“千金”
霎时间，红霜断了所有念想，终于闭眼晕厥过去。
女人生孩子就像过了一趟鬼门关，看到这样的红霜，梅娘想到当年的自己。
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