五年后
南院宋长鸣过大寿，被发配到北关开荒种树的宋官竹不能归家，一向好强的沉氏在盼儿中苍老了一圈，宋长鸣两鬓也白了。
宋阮郎推说事忙没去，让红袖带了寿礼过去，南院虽然没给什么好脸色，但也好歹顾忌体面没过于刁难。
毕竟日后南院还要依傍东院过活。
乔燃子就守在门口，见到红袖挺着大肚子出来，急忙上前挽住。
“没没为难你吧？”
红袖发愁地瞪了他一眼，继而噗嗤低笑，望着肚子说：“孩子若是生出来像你，日后可该怎么着？”
乔燃子被说惯了，也不再像往常那样抹不开面子，笑说：“不不会，老大不是挺挺好的吗？”
“那是孟东家教的好。”
红袖成亲不久就有了孩子，头胎是男孩，取名乔宾柳，红袖有时不得空照顾，就交给生养过的梅娘照看，一来二去，就认了梅娘做干娘。
原先红袖是不愿意的，梅娘是主子，她是个丫鬟，生的孩子位卑，怎么能人梅娘做干娘呢。
但当时梅娘却说：“你我交好，不论尊卑，这孩子我也喜欢，整日叫妩君姐姐，也显得亲。”
梅娘这么说，红袖也没再拒绝，宾柳在东院吃穿用度都跟小姐差不多，每每看见，都觉得横竖好事都让她摊上了。
回到东院，红袖见门口停着马车，就问乔燃子：“你要出去？”
“嗯，一会跟跟东家去药田。”
“行，那你快些去吧。”
乔燃子原是怕南院怀恨当年宋阮郎绝情，再发怒牵扯到梅娘，所以才故意等了片刻，见她现在无恙回来，也就无事挂心，抬脚上马车。
后又放心不下，掀起车帘说：“你别别受风，快进屋。”
红袖受不了他啰里啰嗦，托着大肚子就进了东院。
风和日丽的秋季，梅娘正看着俩孩子写字，手里闲来无聊，就画些红梅。
“姐姐，这个字我不会写”乔宾柳嘟着嘴，小眼神巴巴看着宋妩君。
妩君今年已经十一岁了，模样逐渐长开，出落的亭亭玉立。闻声看向矮一头的乔宾柳，把着他的手，一笔一划地教。
乔斌柳刚学完叁字经，对性情娴静的宋妩君佩服的不行，她一教，他就高兴地直咧嘴。
梅娘听到脚步声转头，见是红袖，赶紧让下人去搀扶。
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