十一月二十一日，张实才逃到叙州、史俊尚未派人通报各县之际，李瑕正在马湖县境内的笔刀岭上。
李瑕重新整编五百人队伍不到半个月，还在紧锣密鼓地训练。
然而，马湖江之战已进行到了最激烈之时，万一张实败了，那战事就在眼前。
庆符县几乎所有人都认为宋军会大胜。
唯有他听易士英提及“张实不擅水战，蒲帅深为忧虑”，认为张实也许会败。
偏战事未有结果，暂时只能告诉少数几人，否则万一动摇军心，不是小罪。
李瑕不愿傻等消息，遂打算亲自到战场上看一眼，若判断张实会败，也好尽早坚壁清野。
为此，他练了一队骑兵斥候。
也只能由李瑕亲自带队，论骑术、威望、经验，他暂时找不出一个满意的人选。
挑选这些骑兵斥候时还发生了一件小事，一个名叫“杨奔”的新兵死活想要入选，其人骑术确实不错，兵法也信手拈来……
但李瑕嫌杨奔入伍时间太短、又不服从纪律，将他摁了回去。
最后五百巡江手也只有二十余人让李瑕满意，他又任了两个什长，分别名叫“宋禾”、“于柄”。
宋禾、于柄是两种人。
宋禾很沉默，长得也很平凡，骑术、箭术，以及在五尺道上的表现都很平凡，但李瑕每有吩附就应下，不折不扣地执行；
于柄是流放之人，以前给茶马场养马，骑术很好，长得丑，且有一双罗圈腿，平时话很多，会思考、会反问……
这次西行到马湖县，是他们第一次行进侦查。
昨夜，他们行到笔刀岭，不敢继续向前，登上山，在月光下望了一会，看得不清晰。
今日天蒙蒙亮之际，李瑕已带人站在山顶眺望。
一缕阳光洒在极远处的江面上，两百余艘船驻泊，两岸的人如蚂蚁一般来来回回。
“这是怎回事？”
于柄揉了揉眼，喃喃道：“太平静了吧？为何没打起来？这是……放蒙军上船了？”
李瑕没有说话，身姿仿佛与笔刀岭连成了一体。
宋禾也不说话，一会看着江面，一会看着李瑕。
“说不通。”于柄道：“县尉，这说不通啊。只有一种解释了……水师被骑兵俘虏了？但这，这是不可能发生的啊。”
还是没人应他。
“不可能。”于柄摇头，道：“不可能，水师在江面上打仗，怎可能被骑兵俘虏？我在做梦吧？做梦也梦不到这种情形啊……张都统是名将啊。”
又过了一会。
依旧是于柄道：“县尉，是否太远了看不清楚？也许他们还是在作战？我们再往近些看看？”
“不必了。”李瑕道：“水师就是被陆兵俘虏了。”
“县尉说的对。”宋禾道。
……
李瑕知道张实不擅水战。
但他从没想过会是这样。无数次的分析，分析环境、兵种、战力，无论如何也不该出现这种结果。
良久，李瑕也只能对眼前的结果吐出一句话。
“简直……离谱。”
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“走吧，赶回庆符，坚壁清野。”
“是。”
他们下了山，已到中午。
一行人渡过关河，回到东岸，策马向东奔了一段，忽见远处有滚滚烟火腾起。
于柄忙勒住缰绳，道：“这是蒙军派小股人开始劫村了？”
李瑕抬头望了一会，道：“走，从北面绕过去看看。”
“是。”宋禾应道。
“县尉，还不知蒙军有多少人，小人先去打探吧？”于柄问道。
“不用，直接过去。”
不一会儿，他们绕到了由北面入村的道路。
李瑕勒住缰绳，下马在一个小水潭边蹲下，看着地上的马蹄印与马粪。
“算得出这支蒙军有多少人马吗？”
“十多人，二十余匹马。”宋禾道。
于柄算着地上的脚印，道：“应该是十二人，二十余匹马。”
“如何确定？”
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