乔琳娜扬起罕见的温柔笑意，半蹲把布偶猫抱入怀中，轻声道：“海伦，你该去睡觉了。”
嗒。
皮鞋踏地声，高大英俊的金发男人穿着银白西装，站在房门口，带着一股上位人士的气场，掺杂老父亲尝试沟通的态度，缓缓道：
“乔琳娜，我想我们该聊一聊，关于你下半学期的社会实践……”
“嘁。”乔琳娜娜放下布偶猫让它‘哒哒哒’地走远，抬起红瞳凝望她的父亲，“就在这里讲吧。”
“「荣誉对决」的那件事，我不会干涉，但是你大一下半学期申请加入「调查组」实习。”
琼斯先生正色道：“我认为，这太过危险。”
乔琳娜平静道：“你知道我的实力，四阶旅卡师，远远强于一些调查组的精英成员。”
“我知道，但是，调查组是一种，与魔物正面厮杀的工作。”
琼斯先生思考了下措辞：“它与你在雾都的地下对决不同，调查组要面对的，是夜魇、深潜者这种狰狞可怖的魔物。”
“更无须提，你会遇见一些行事毫无底线，被虚空逼疯的堕卡师。”
“总而言之，我认为这份工作不适合一位女性，不适合一位孩子，更不适合我的女儿……乔琳娜。”
“这是偏见。”乔琳娜转过身去，语气冷淡，“我要休息了，父亲，请明早再说吧。”
琼斯先生欲言又止，伸出宽大的手掌往女儿伸去，又垂下来，缓慢转身。
喀啦。
门把手被带上。
乔琳娜倚靠在窗台，膝头架起，抬起侧脸仰望巨大如盘的圆月。
月华如水，没有一丝星光，月亮上的环形坑清晰可见，像是有黑影模糊闪烁，带给乔琳娜一丝冰冷的心悸。
但是，转念想到漆黑铠甲的男人，沉声说‘有债必偿’的模样，乔琳娜红瞳明亮，嘴角稍稍牵起一丝微笑。
我希望你……还债的时间，越晚越好。
*
第二天。
阳光照射干净整洁的国王大道，光鲜亮丽的男女们从宽阔大道走过。
一位西装革履，扎着小辫子的冷漠男人，散发生人勿进的气场。
在路人侧目打量的目光中，踏着石砌台阶，径直走进卡师协会。
77号拿着文件板上下翻阅，见到老熟人，眼睛一亮：
“哟，阿S，今天也来训练啊。”
小辫子男人嘴角一扯：“不要叫我阿S，我是以个人名义训练……还是上次那间训练室。”
对这位男人，77号从同事口中多少有些耳闻，登记在册的名字叫做‘楚河’。
听同事们私下讨论，是一位调查组的精英成员。
曾独立斩杀B级深潜者，实力四阶起步，只能用一句话来形容，恐怖如斯。
“真不凑巧。”77号挠了挠头，“你常去的那间训练室正在重新施工……”
“重新施工？”
“是啊，前天来了个猛男，说是要考核一阶旅卡师，结果一刀把训练室劈塌了。”
77号含泪道：“我大半年的工资啊，全毁在这位猛男手里了，奶奶滴，他是真滴猛啊！”
楚河愣了一下，张嘴动了动，组织语言道：“把训练室劈塌，你是指，塌到哪种程度？”
“我可以带你去看一下……喏，你看到了，地砖全裂开来，好在天花板没事，否则整座卡师协会都得坍塌。”
望着地震般的灾后重建现场，楚河做了几个深呼吸。
缓慢地，他掏出香烟盒，摸出打火机，‘啪’地点燃。
77号：“那什么，阿S，你烟拿反了。”
思考以自己的实力能否做到这种程度。
楚河调转烟头，眉宇紧锁，沉默良久，缓缓吐出烟圈：
“此人的实力，不在我之下。”
77号：？
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