水城区共有一处大门,三处后门。
利奥脚下的街道通往其中一处后门,路边堆砌鲜血淋漓的士兵,佣兵的残躯,他们被蛭灵虐杀,不远处有幸存的妇孺无助哭喊。
一些人慌慌张张地从屋子里跑出,身上滚落下不少小物件,叮叮当当。
“蠢货,你想死吗?”
一旁的同伴捡起这些值钱的物件,低吼出声。
利奥眉头微蹙,按常理说,此刻街道的绝大部分居民已经离开。
关于妇孺,是污蚀令她们活了下来。
阅读过色罗拉猎魔笔记的他猜测,蛭灵们没有杀死她们,是为日后的苗床做储备。
但这些不断从屋内跑出,踢开扯住他们裤脚的妇孺的男人们,留在这里有其他的原因。
“快走!”“拿上东西!”“那些怪物又要来了!”
街道上的嘈杂一度盖过不幸者的哭喊,慌忙奔走的男人们竭力扛起包裹,面带紧张,一边四处张望,一边束紧口袋。
不难看出,他们趁机劫掠空置的屋子,搜刮财物,此举有被怪物残杀的风险——但从他们肩扛鼓鼓囊囊的大布袋看,运气不错,收获颇丰。
“那是谁?”“别管他。”
他们亦警觉地留意到街道上的利奥,引人瞩目,他有寻常居民绝不会穿的简约服饰,以及上面的,黑绿交织的血渍。
起初,这些男人眼神闪烁,心思变化。
但瞧见利奥手中的狰狞骨剑后,他们变得胆怯,紧张地,急迫地向远处离开。
紧接着。
嘎啦嘎,嘎啦嘎。
街道前方传出车轮压碎石块的轻响,模糊的轮廓在众人的视野里显露。
“那是什么?”
抗着布袋的男人们面面相觑,不得已放慢脚步。
伴随着肃穆的,不知名教典的咏唱声飘来,黑暗中模糊的轮廓一点点地清晰。
“阴影徘徊,烈焰繁绕。”
“叩求真理,聆听光阴。”
“我等在荆棘中挣扎,于风雨里追赶。”
“就此,黑暗迎来黎明。”
“祭祀将启。”
“新生降临。”
街道前方的黑暗中行驶出三辆以黑颜料染黑的简陋马车,拉车的马匹苍老瘦弱,眼神浑浊,遍体鳞伤。
各有一名黑袍人骑在马上,昂头挺胸,驾驶马车。
另有数名黑袍人紧随其后,头戴兜帽,脸庞藏在阴影下。
“?”
利奥立刻躲入暗处,他注意到,骑在马上的黑袍人与之前接触多次的异教徒十分相似。
虽说湖岩城的异教徒一度被打压,但在此刻出现于水城区也符合情理。
“按洛丝所言异教徒与污蚀为伍,他们来到这里应该是污蚀的授意。”
利奥思索着,猜测这些异教徒的来意。
原本计划逃离街道的男人们无一例外,被抽出武器的黑袍人,也就是异教徒们赶回。
“怪物很快回来!让我们走!”
几名男人将袋子扔在地上,对着漆黑马车叫喊,“不然你们也难逃一死!”
绝大部分黑袍人对此无动于衷,垂着肩膀,他们没有任何表示。
只有其中一人打破沉默。
“生死乃是神明的授意。”
附有金纹的黑袍人走出马车,阴影中的双目放出微光,他以主教般的姿态,干涩的声音继续,“祭祀是给予你们的考验,也是最美好的祝福。”
“做我们该做的。”
接着,黑袍人们机械般行动起来。
他们强迫无措的男人们与哭喊的妇孺们聚在一起,以剑刃刀刃向相,包围。
金纹黑袍人缓步走下马车,拎起某个孩子,修长漆黑的指甲刺进细嫩的脖颈。
他嗅了嗅小男孩的脸,满意地点点头,随即掏出怀里的匕首,割开其肌肤,殷红的血顺着刃口流下。
丑恶,血色的咒文被刻下,亮起可怖的光。
“很不错。”
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