瓦兰蒂诺还要再说，黑衣女子似乎不愿意再和他夹缠不休，她跳下马来，来到被杀死的盗匪的尸体旁，将插在尸体身上的箭拔了下来。
瓦兰蒂诺好奇的看着她的动作，他早就注意到黑衣女子身上没有弓弩，不明白她是用什么办法射出这些箭的。
几名被瓦兰蒂诺开枪打死的匪徒身上并没有箭，黑衣女子查探了下尸体的伤口之后，眉头不由得皱到了一起。
她起身来到瓦兰蒂诺面前，看了看瓦兰蒂诺，伸手捡起了那支瓦兰蒂诺丢下的已经打空了的左轮手枪。
“你们洋人的东西，总是这么阴狠！”她看着手中的左轮手枪，眼中闪过一丝愤恨之色。
“作为武器，当然要狠一些才好。”瓦兰蒂诺笑道，“如果不是这把枪，我现在可能已经去天堂了，不会站在您面前和您说话。”
黑衣女子哼了一声，将手枪丢到了他的怀中，翻身上了马。
“等一下！”年轻的传教士喊住了她。
年轻的传教士将一个银质的酒壶送到了她的面前，然后深深的一躬。
黑衣女子打开酒壶的盖子闻了闻，眉毛扬了一扬，“谢了。”她随手将酒壶挂在马身上，纵马飞驰而去，很快便消失在了黑暗之中。
“这是我见过的最厉害的乾国女人。”瓦兰蒂诺目送着她的身影消失不见，自言自语的说道，“她竟然没有裹脚……”
“她这样的不裹脚的女子在乾国北方地区很常见，乾国的皇族和鞑靼贵族们的女人也都不裹脚。”叔侄传教士的叔叔回答道。
“那你的意思是说。她可能是一位皇族或鞑靼贵族的女子？”瓦兰蒂诺扬了扬眉毛，有些不以为然的说道。
“也许吧！”叔叔传教士答道，“普通的女匪徒，也和男人一样的凶残，没有象她这样表现得如此礼貌的。”
瓦兰蒂诺摇了摇头。望着黑衣女子消失的方向，咧了咧嘴。
“有机会还会再见的吧！亲爱的小姐！”
此时的传教士们不会想到，他们从这一刻起，已经和刚才的黑衣女子结下了不解之缘，而他们的命运，也随之发生了天翻地覆的变化。
通州城。大雪蔽空。
夜市早散了，杂耍班围聚在客栈的大厅里，人们瞧着火塘上架满了的兔肉串，眼中直冒油光。
“哎哟，我这肚子啊。很痛很痛的，都好几天没怎么吃饭了。”一个小青衣说着就伸手出抓烤串，半途被一只毛茸茸的大手给拍了回来。
“你个吃货，他姥姥的中午才见你躲着在柴屋里啃猪脚，这会子功夫又肚子痛。老子扛箱拉车都不叫饿，你喊个鸟，一边呆着去。”一个大汉说话的声音像打雷，刚讲完语气一变。温柔得能滴出水来：“秋红，多少吃点吧，不要犯相思病嘛。那姓郭的小子自从咱金华班来通州的头天上给你鼓了个掌。就没见着影子。何必呢？”
秋红枕着下巴，两只眼睛狠狠瞪了大汉一下：“郭公子是贵人事多，以为个个都像你啊，闲着就翻些《深闺秘事》之类的书，书皮都翻烂了。”
“我、我、我……人家哪有嘛。”大汉那张熊脸居然红了。
“怎么没有？我昨晚上还见你插在屁股后头的兜里呢。”
“这个，这个……”大汉的脖子一下子埋到了膝盖下面。
“呵呵。”旁座上喝酒的男人抬起头来。眼尾带着几撇皱纹，眼睛还是亮的：“你们几个啊。真是一物降一物。”
“刘公子，瞧你这话说得。”秋红一张小鸟般的嘴张开就没个完。唧唧喳喳说了半晌，才被栈外的来客打断。
是个红衣的丫鬟，俏生生的脸上还挂着霜，到了门口也不进来，撇了满屋子嘈杂的人群一眼，没好气的问：“白云客栈的刘子芝刘公子是哪位？”
杂耍班老板刚抬头，另一个白衣的男人大步迈了进来。男人身量挺拔，眉眼中透着股轻愁：“请问，哪位是刘子芝刘公子。”
两封精致的书信摆在案上，客栈老板的儿子刘子芝一言不发。良久，他起身拂了拂衣袖：“绿韵楼里的梅娘找我去饮夜茶，这就走了。”他的衣袖忽然被人拽住，这次倒不是那大汉，秋红小鸡啄米似的念叨着：“刘公子，那什么梅娘怎么就寻着你喝茶啊，怎么不找我？”
刘子芝摊了摊手，“回头我问问她。”
“好啊刘公子，连你也跟老王学会耍流氓啦！”
刘子芝知道小丫头的脾气，居然没有揶揄她，静了静，正要说话，却猛听得敲门声响了起来。
“深更半夜的时候，什么人来访？”杂耍班的金老板也吃了一惊。
刘子芝向大家摆了摆手，示意大家噤声，然后自己过了庭院，打开大门。疏朗的星辉下，一个女子立在门前。这女子身形消瘦，裹在硕大的黑袍中，只露出白里透青的脸。或许是他生平仅见的美丽女子，那双剔透的眸子使人轻易就能生出妄念。他对她并非全无所知，只是料不到这样的深夜，她居然孤身来访。
她抬头时面色有些强忍的痛楚，望了他一眼，半喘息的轻道：“刘公子，深夜叨扰，还请恕罪。”
虽然他与这个女子仅有一面之缘，听了她的话，仍身不由己的心下一痛，叠声道：“姑娘里面请，里面请。”
“不了。”她微微摇首，一句话的功夫就开始喘息：“近来遇到些事，用度颇紧……不知刘公子手头可有余钱，结一结几月来的租子。”
“有的有的。”刘子芝见她脸色苍白，便道：“夜里风大，进屋稍候吧。晚上温了些酒，就着火暖暖身子是要紧的。”
她犹豫了片刻。正要开口应承，一个声音忽然响起：“子芝，是哪位朋友来访？也不给我引见引见。”
说话的是刘子芝的朋友卓沐岩，卓沐岩为人放浪得很，见了那女子生得美丽。早就心痒难耐，稍稍等了片刻，就有些闲不住了。
女子的脸色陡然一变，到口的话变了说法：“就不进去了，事情紧急，有劳刘公子快些。”
“谈不上。小朱姑娘稍候。”刘子芝说完又不放心的看看她，这才进里屋取钱。到厅堂里时，卓沐岩冲他挤了挤眉，却不开口。他此时实在没有功夫和他解释，急急取了银元包做一包。思忖片刻，又多加进去一封银子，快步走向院门。
女子不见了，簌簌的夜风吹得人身上发冷。刘子芝低头看时，才发觉她已昏倒在台阶下，嘴唇白得吓人。事情紧急，也顾不得男女有别了，他急忙将银包串在臂上。将她横抱起来冲到厅内。卓沐岩吓了一跳，坏笑着冲他鼓掌，手拍到一半才发觉他抱着的人已昏迷过去。他一把将矮几抬起。空出坐榻来，刘子芝将女子轻放到榻上，伸出手去探她的鼻息，竟然吓得为之一抖，那呼吸简直微若游丝。
“沐岩兄，这可如何是好？”刘子芝急得回头看卓沐岩。这个姓朱的女子的情况。不是受寒那么简单，定要请大夫看一看的。可眼下正是禁夜之时。除非卓沐岩有办法，否则别说请来大夫。连医馆的门都见不到。
卓沐岩却怔在原地，过了片刻，脸上的酒晕退得一干二净，他沉吟片刻，问道：“子芝，你与这女子，是什么关系？”
“她……是我的房主。”
“好个心生七窍的女人，竟事先就算准了一般，找你这样不知根底的外乡人当租户。”卓沐岩冷哼一声。
他竟然认识这女子，刘子芝更为诧异：“卓兄，莫非她是作奸犯科之辈？”
“那倒谈不上。说起来……”卓沐岩点头道：“这是个奇女子。”他紧跟了一句：“子芝，肯不肯听我一言？”
“这是什么话？你说便是。”
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