但莫拉维也夫通过调查却知道，乾军平叛部队的主力，却是林逸青训练的丰台大营的军队。
这支军队人数不多，只有1万余人，前锋部队只有2000人，但这支部队的战斗力却远远的超过了湘省和周围省份的地方驻军。从这支部队进入战场之后，形势就迅速的扭转了，原本攻城掠地的叛军轻易的就被粉碎了，不到一个月的时间，只付出了很小的代价和不多的伤亡，这场规模空前的叛乱就被平息了。
莫拉维也夫在自己的报告中详细记录了关于这支部队的一切：崭新的西方式军服、法国的海军步枪、德国的克虏伯大炮、英国的伦道尔式炮艇、美国的小型蒸汽运输船等等，但他也在报告中说明，拥有这样的装备的乾国军队，数量是非常之少的。
一切都表明，这个古老的国家的改变，并不象一些外国人想象的那么多。
当然，在这个保守势力十分强大、对外国人仍有敌意的国家里，进行情报活动也并不是那么容易的。
出于独立的习性，莫拉维也夫习惯于自己的心境，并不介意偶然有一点点宿命论。他自己也有一些名气，和他父亲的完全不同，也完全不是刻意追求而来的。
经过一连多日的行程，他坐火车一路到达了这个国家在长江口的重要通商口岸——宁波。
火车到站时已近黄昏。火车晚点很多，不过被派来接他的那个人正在临时搭成的站台上等着：“莫拉维也夫先生？”
“你等了很久了吧？”
“没有关系。”他们走下灯光昏暗的木头阶梯。一辆马车停在砂石地上。“我带了一本书。”
他们把旅行用品放到马车上，进入车厢。在一条失修的大路上，行人们在薄暮中艰难前行，他们绕开大的坑坑洼洼，小心地骑过那些小的。他们呼吸着尘土，透过灰尘，闻到了大海的气息。
莫拉维也夫问道：“你读的是什么书？”
对方用空出来的手在地板上摸索。“我女朋友寄来的书。”
同样的照片：他的父亲坐在他的办公桌旁。书的封面上，白色的标题、深蓝色的天空，和被雪包围住的雅典卫城。
莫拉维也夫从雨衣的口袋里掏出他自己的书。
“我真是太惊讶了。”
他们笑起来，从一开始的单调乏味中变得活跃起来。这个年轻人可能才二十岁：结实的身体，单纯快活的面孔。灰色的眼睛分得很开，十分机警。
“你们是亲戚？”
“他是我的父亲。”
“这真叫我吃惊。”
现在他们已经靠近海边，沿着被废弃的一条石板路行进着。
年轻人一直盯着前面的道路。“你自己写作吗？”
“是的，只是没他那么有影响。”
“喜欢的事，只要是做了，就永远也不会嫌晚。”
这个小伙子显然认为他的乘客已经过了开窍的阶段。他们年龄相差十几岁，这决定了他们被战争分隔开来。年轻的士兵在枪声已经停息的时候被征召入伍，他与这位上级和睦相处——彬彬有礼，战友般地几乎没有敬礼或是叫长官，不再拘泥于繁文缛节。而且在直觉上，他们也分享着相同的不安：发现他们自己很不合时宜，置身于离开祖国遥远的地方。
“你在这里干得怎么样？”这个男人嗓音低沉，如果要用颜色来说明它的话，应该是深蓝色的；或者是高档商品专卖店里的人称之为紫红色的那种。
“没有什么可以抱怨的。不值班的时候除了喝酒，没有很多事情可做。有女人，但都不是你想要的那种。为我们干事的人太多，于是也不允许我们经常外出。”
夜色降临了，不加掩饰地泼洒在官方设置的明亮灯光照耀的桥墩上。岗哨指给他们一个木头的栈桥。当他们从马车上下来时，一阵刺骨的寒风将他们敞开的外衣吹得鼓起来。现在他听见海涛并且闻到了大海的气息，裂开的厚木板下，隐约可见它的黑色波浪起伏。透过一个棚屋的门道，看见一张木头的桌子和一架发出电报信号用的机器，一个盛着茶的青花瓷杯子。两个乾国士兵检查他的身份证件，带着点漠不关心，被打搅的怠惰中露出些许敌意。他们瞥了一眼他们军装上的领章和袖章。一部小发电机除了发出嘈杂声外，还散发出一阵阵烧焦的味道。有个人说：“小心电线。”
就在这些人慢腾腾地磨蹭着的时候，栈桥的尽头处，一艘汽艇的锚泊灯轻轻拍打着反光的波浪，粗糙的原木下面流动的水中，充满了垃圾，而且还漂浮着油和木船的碎片。在这个地方的那一边——尽管没有为陆地所包围——是海洋。在乾国，整整两年间，莫拉维也夫在河上、湖上、运河上坐小船、渡轮、驳船和舢板。海洋很少出现在他的面前。
“啊呀，好吧。我想咱们可以渡过去。不过，总兵他并不在那里。他去了城里。”
“那他什么时候回来？”
“应该是今天晚上。我估计他会直接回家。在上面的山里。他住在那里，不住在岛上。”
“他们会让我在岛上过夜吗？”
“这还不太好说，一会儿我试试看，要知道，港口这些日子一直在进行疏浚，许多设施也在进行改造，你知道的，乾国人从欧洲和美国购买的那些军舰，都回来了。”
“我正是为此而来的。”莫拉维也夫和年轻人一起走了出去。“我明天需要你。可我还不知道你的名字。”
“谢尔盖彼得列维奇别茨列夫，先生。不过在这里，他们以为我是英国人，叫我托特。”
“那我也叫你托特吧。”
两人一起将莫拉维也夫的物品放到汽艇里，那里站着一位水手，沉默地掌着舵。莫拉维也夫跳上汽艇，站在他的行李旁边，大声说：“那么再见了。”托特举起他的手。他们解开缆绳放船，在水流很急的海上摇晃着，海风吹起，浪花咸咸的；布满星星的夜空下面是移动的云块。港口的灯光渐远了，市区的暗淡灯光也渐远了。山上和岛上笼罩着一片自古就有的黑暗，很少的几盏灯——煤油或兽油灯——孤独的、摇摇晃晃的，昏黄的：俭朴而又必不可少。
“你们没有电灯？”莫拉维也夫问舵手。
舵手说：“没有。”他跟着又解释了一句，然而被风声遮盖了，因此莫拉维约夫什么也没有听见。
在船上，莫拉维也夫沉默寡言，仿佛是独自一人。孤独，流动的寒意，从海上，同样从他的同伴的背后，不急不缓地涌来。前方，岛屿渐渐出现在灯网中。
多年来，在已经成为莫拉维也夫的生活的那种分裂的形式中，抵达某地总是具有其新奇的一面。兴奋越来越少，好奇心却不断增长。机遇重新唤起发现的幻想，好像一个人在一间陌生的房间里醒来，再一次感到诧异，疑惑的不仅是身在何方，而且还有我是谁；要摆脱假定，甚至确定性。那晚在海上，这种期待是无足轻重的。白天早些时候，在晃动的火车上，莫拉维也夫写信给一位好友：“我们必须去创造未来的自我。”他现在认为，那是愚蠢的话，并且在心中将那封信撕成碎片。处处都有足够的自我反省，整个内省的体系。欠缺并不在那里。否认外在的和无法预言的事物，使得冷静沉着简直算不了什么。如同勉强接受一个未来，而没有巧合或运气。
他想，心情怎样改变一切，好像偶然的事故。
一连串冰冷的水滴横洒过船上。莫拉维也夫的大衣被吹敞开，就像船首的帆。小小的锚泊灯，像轻轻摇动的绿宝石和红宝石，兴许会显露出这个男人在微笑——就像一个男人可能会私下看着几乎是任何东西微笑一样：关于一位姑娘的记忆，或者期望中的一顿美餐；或者是一位朋友。就像一个女人冲着一句恭维的话或是一件新衣服微笑。莫拉维也夫那时的微笑，是由于共同分享一本书的事情，这件事情令他高兴，出现在乾国宁波市的一位年轻的同伴，手中拿着同样的书——一件不大可能的事情，然而又是常见的。
引擎的声音减弱了。他们进入了岛的背风面，迎接他们的是一排白色的灯光。防波堤上，一位穿着乾国海军军服的水手拿着一端有挂钩的撑篙等在那里。汽艇停下来，前后颠簸，侧身靠近，嘶哑地喘息着。铺筑过的码头，被泡沫溅湿，并被潮水浸污——一个浮码头，从那里，一段雄伟的台阶登上一个有角的支柱的柱廊，这让莫拉维也夫想起彼得堡的码头的那些对威尼斯的拙劣的模仿。
当他向敌对方的水手致意时，心中感到些许疑惑，我应该随便与将来可能成为敌人的人交往吗？但那正是他来的目的。
他扯起他的行李袋扔到石板上，跳上岸边潮湿的礁石，挥手让船离去。在铺筑过的崖边站了一刻，几乎没有思考；只是呼吸着夜的气息，以及它漫延开来的黑色。
室内，一个门厅的地面是含砂的水磨石，带有烛火的烧痕，它的横梁和楣梁非常漂亮。另一个更加巨大的阶梯上，回响着西方人的靴子声和说话声，年轻的西方妇女的高音调的谈话或柔声或叫嚷，令人惊讶，因为好多个月来都没有听见过了。穿着军装的男人和女人，全都是西方人，走上去走下来：朝气蓬勃，然而不是十分有目的，还没有为和平做好准备。他们匆匆看一眼这个楼梯上的新人。女人们注意到这是一个耐看的男人。
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