均州城南五里。杏林坡。清晨。
一大群人马静静地等候在杏林中。为首的那人五十上下年纪，青袍缓带，儒雅中带着刚毅，容色中有着一丝久居上位的威严和傲慢。此人正是缪易真。
前头大道上渐渐烟尘蔽日，如平地上忽然刮起了沙尘暴，震耳的隆隆声中，大地震颤。
“大人，是他们来了！”缪易真身旁的许锦山脸露喜色，指着前头道。
“恩。”缪易真应了一声，抬头望去，一大群黑压压的人马裹着漫漫黄沙，密密麻麻的充塞着这片原野。
一匹神骏的大宛马忽然旋风般地跃众而出，眨眼间就到了坡道下，马背上那名高瘦的紫衣中年腰背挺拔，神威凛凛，正是上官雄。
“缪大人，让您久等了，不敢当！”上官雄一跃下了马，快步奔了上来，向缪易真连连抱拳。
“上官盟主别客气！”缪易真忙抱拳还礼，笑吟吟地道，“恭喜上官盟主，旗开得胜！”
上官雄微笑道：“此次能顺利地拿下岳阳楼，全仗大人鼎力相助！上官雄不胜感激！”
“哪里哪里！”缪易真连连摆手，“全仗上官盟主神勇，楚湘盟众兄弟效死命！缪某哪有尺寸之功？”
“大人太客气了！”上官雄双手握住缪易真的手，感激地道：“上官雄清楚得很，若非大人阻住武当众人，草民如何能够攻取岳阳楼？……对了，大人，枯木一行人剿灭了吗？”
“没有呢！”缪易真显得很是懊丧，“枯木这家伙狡猾得很，一路上不断改道，我派出去的人，几次都扑了个空，反倒还折损了数人！如今，他们一行已逃回武当了。”
“真该死！害得大人也折损了属下，草民真是过意不去呀！”
“唉！都是自己人，还客气什么！”
“哎，没能歼灭他们，放虎归山，真是可惜呀！”上官雄摇头，“最可气的是，连奚兄弟也被枯木那家伙重伤了！”
“‘勾魂摄魄’奚风烈？”缪易真显得有些诧异，紧盯着上官雄的眼睛。
上官雄点点头，喟然道：“攻打武当在即，却又少了这样一名高手，真是倒霉呀！”
此时，大队人马已缓缓到了坡道下。上官雄转过身去，肃手向帮众介绍道：“这位是缪大人！”
“大人好！”楚湘盟帮众似早经过了演练，异口同声的大声问候，声震四野。
“大家好！大家辛苦了！”缪易真洒脱地大步上前，朝着众人连连拱手，他声音并不大，而且很从容，但人人都听得清清楚楚。
上官雄心下一震，暗忖道：“这缪易真好强的内功，恐怕并不在我之下呀！”
“冷护法，请把人带上来！”上官雄扫视着人群，很快就找到了靠前的冷经天，向他招手叫道。
冷经天纵马出了人群，快步上了坡道，在上官雄身旁停了下了，一跃下了马。
“把人交给缪大人。”上官雄看着马背上的窦行空，吩咐道。
冷经天将窦行空抱下，默默地走上去，轻轻地将他长大的身躯横放在缪易真身前，心中长舒了一口气。要知这一路上，他从不曾合眼，眼睛很少离开过窦行空，一旦发觉他稍能动弹，立即就又在他的大穴上补上几指。
“这人是谁？”缪易真并未看清楚软趴趴的窦行空的面容，狐疑地盯着上官雄。
“听说这人乃是‘夜盗千家’窦行空窦先生！”上官雄淡淡地道：“原来，这些年他躲到了岳阳楼，一直在给商啸天效力，刚巧被我们在攻打岳阳搂时擒获了！”
“什么？”缪易真耸然动容，一向波澜不惊的脸上居然现出了激动之色，飞快地蹲下身去，托起窦行空的下巴仔细打量了一番，兴奋地道：“不错！不错！不错！跟画像极为相似，很可能就是他！”
“大人，错不了！我听商啸天介绍过，也听他亲口承认过！”上官雄正色道。
“多谢上官老弟替缪某擒住了此贼！”缪易真兴奋不已，口气也亲热起来，“你擒拿了这个朝廷追踪了十余年而未获的江洋大盗，功劳着实不小哇！你放心，老哥我一定会为你向朝廷请功！”
“大人，协助朝廷捉拿这种为祸江湖的要犯，乃是我辈江湖人应尽的责任！请功什么的就不必了！”上官雄连连摆手。
“这……”缪易真为难，“这怎么可以？……缪某心下如何过意得去？”
“大人，不如这样，”上官雄沉吟道：“草民有几个要求，只要大人肯答应，就是对我楚湘盟最大的奖赏。”
“上官老弟请讲！”缪易真笑呵呵地道。
“草民本次出征，一路之上，虽一再约束帮众，仍不可避免地毁坏了不少民舍和庄稼……”
缪易真不等他把话说完，笑嘻嘻地打断道：“我明白了！上官老弟请放心，我一定会上奏朝廷，责令地方官府赔偿！”
“多谢了！”上官雄满意地微笑着连连拱手，“第二件，此次攻打岳阳楼之役，我楚湘盟损失惨重，不但伤亡了八百余名帮众，奚风烈兄弟也身受重伤，实力大损；不但如今，我们的盟友青龙帮、七煞教、金钱帮也都伤亡惨重，折损近半。那武当的实力，大人也很清楚，只在岳阳楼之上，绝不在其之下……”
“恩。”缪易真颔首，“五日前，我见识过了乌木的武功，的确是出神入化，冠绝当世！”
“所以，此次攻打武当，草民是一点把握也没有！”上官雄打蛇随棍上，“先前，大人曾允诺过，在攻打武当之时，会借给草民三十名属下相助；但草民觉得，三十人还远远不够，恳请大人再多委派一些。”
“这……”缪易真显得有些为难，“上官老弟，你是知道的，我的这些兄弟，虽都是我的属下，但同时也是朝廷之人。他们食朝廷俸禄，为朝廷办事，若是损伤大了，我如何向朝廷交代？”
“他妈的！你的兄弟性命就金贵！老子的兄弟性命就贱！”上官雄愤愤地想，“要不是你惯着他们贪生怕死的，枯木一行能逃得了性命吗？！……你他妈的究竟是什么意思？难不成想过河拆桥，让我楚湘盟跟武当两败俱伤，你好坐收渔翁之利？”
心念及此，决定试探一番，便道：“大人，凭我楚湘盟目前的实力，即使能剿灭武当，自己也会元气大伤，数年内也很难复元。而全真、华山等都实力强大，我们如何还有能力继续帮助大人剿灭他们？”
缪易真喜怒不行于色，淡淡地看了他一眼。上官雄觉得他一眼就看透了自己的心思，但他一向孤傲，从不愿低头，索性也昂然抬头，坦然地看着他。
“哈哈哈！”缪易真大笑，“上官老弟，我说过不借了吗？你放心，我一定大力支持！……对了，想借多少人呀？”
“这……”上官雄沉吟，“就一百名吧！大人，你可愿意？”其实，他的期望值只有八十名，却故意多说，好留个讨价还价的余地。
“唉！一百名怎么够？我带来了一百八十人，就只留三十名回去吧！”缪易真似笑非笑地看着他，大方地道。
“多谢大人！”上官雄喜出望外。
“许锦山，速点一百五十名兄弟，听候上官盟主调遣！”缪易真转首吩咐身旁的许锦山。
许锦山迅速地点齐了人马，让他们归入楚湘盟阵中。
“来人！将此人带走！”缪易真待诸事已毕，吩咐道。
身旁的两名属下快步而出，将地上的窦行空抬到马背上。
缪易真一跃上了他的枣红马，向上官雄拱手道：“我们去了！祝马到成功！静侯佳音！”
上官雄目送着缪易真一行去后，抬首望了望湛蓝的晴空，朝阳将天际的几朵白云染得绚烂多姿，宛似蜀锦。
他怔怔地出了一会儿神，喃喃道：“真是个好天气呀！”
忽然猛得一挥手，大声道：“出发！直取武当！”
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