朱东范请众人进了庄，命人四处点上灯笼，不多时，黑沉沉的庄园便亮堂起来。
进门是一个巨大的前庭，大门两边都有游廊，通往两边的供仆役、武师们住宿的厢房。正中是青石板铺就的道路，两旁整整齐齐地各植着两排挺直的摇钱树。
进了第二道大门，是一座精雅的四合院。正中是一方天井，天井中堆有一座嶙峋起伏的假山，四周是抄手游廊。左边的偏厅是会客厅和客房，右边厢房是厨房和饭厅，正对面是朱东范一家的居室。
众人跟着朱东范进了镂空六边形红窗格的会客厅，转过暗红色的雕花屏风，见左侧墙上挂着一副山水画，对面墙上则挂着一副字匾，笔酣墨饱地写了八个字：“君子不惑，有所必为。”
当下朱东范命人献了茶，寒暄了两句后，告了个罪，便出去看望庄内死伤的护院和家丁去了。
见方夫人帮方义裹好了伤，殷天锦等也帮着受伤的宣凌域、尤雄、喻尚文裹伤。蒋凌修一边给宣凌域裹伤，一边将凌空、凌霄和朝天堡众人介绍了互相认识。
原来蒋凌修和宣凌域均先后在青城山习过几年艺，但都不是贞观的亲传弟子，年纪虽比凌霄大，但因入门时间晚，却是凌霄的师弟。
方夫人令儿女拜见了贞观后，问起他们因何会来到这里，贞观将这几日情况讲述了一番。朝天堡众人听说方堡主已败走神臂城，忧心如焚，又听说青城山已被双修教攻占，更是惶急。
方夫人面色苍白，问道：“掌门师兄，如今，我们该怎么办？”
贞观目光闪动，显得也有些茫然，轻声道：“我还要再想一想。”
“要不，我们一起都去神臂城吧！”方夫人很担心丈夫和弟弟的安危，提议道。
朝天堡众人除殷天锦外，纷纷附和。
方义见殷天锦紧抿着嘴，垂首不语，问道：“师兄，你不想回去帮助爹爹他们吗？”
“不是不想！”殷天锦摇摇头，一边思索，一边道：“我们好不容易才逃到这里，却又回去……堡主的脾气，你们又不是不知道，一定会非常生气的……况且，我们回去，反会累得堡主分心，担心师弟、师妹的安危……若是师弟和师妹不回去吧……绝对不行！谁来保护他们？”
众人都明白他说的意思，也觉得他说的很有道理，一时都沉默不语。
贞观黯然道：“我本准备是将义儿、茹儿安全地送上青城山后，再率着大伙去神臂城的！可如今……倒也不能完全肯定那三个唐门的家伙说得就是真的……总之，我还是得回青城山看个究竟……”
“要不，我们今晚就回青城山去吧！”凌空提议。
“不行！”贞观摇头，“我们一走，若敌人又回来，朱庄主他们怎么抵挡得住？”
“敌人的目标是我们，应当不会再来找朱庄主他们的麻烦吧！”凌霄忽然插口道。
贞观看了他一眼，沉吟着喝了一口茶，放下茶碗，摇头道：“若我们走了，朱庄主他们真出了事，我们于心何安？……况且，不是说那什么天地双尊要来吗？青城山的情况，正好向他们打听个明白……也正好在此跟他们做一个了结！”
正议论间，忽然一名家丁急匆匆地跑进来，急声道：“贞观掌门，你们快随我去看看吧，那个姓杨的师傅快不行了！”
众人尾随着他快步走到旁边的一个厢房中，但见床上躺着一个脸色乌青的中年汉子，微张着嘴，闭着眼一动不动。殷天锦向贞观介绍道：“这位师傅是双江客栈的杨开远师傅。跟我们一道来的，本来还有姜汁、姜汤师傅，可他们都牺牲了！”
贞观一边点头，一边走到床前，把了把他的脉，轻叹了一口气。
杨开远艰难地睁开双眼，以询问的目光注视着贞观。
贞观握着他的手，道：“杨师傅，贫道青城山贞观。你为了帮助我们，自己反而受了伤，我们都感激得很！现在安全了，你好好养伤吧！”
杨开远勉强挤出一丝笑容，在枕上轻轻摇了摇头，艰难地道：“中了……毒针…好…不了了……”说到这，显得很是难过，又缓缓地闭了眼。
那名家丁将嘴凑到贞观耳边，低声道：“杨师傅中的这毒针好厉害，刚进庄时都还能自己走路，可还没走到这里就软倒了。我虽然给他取出了毒针，也给他服了解毒药，但这毒却解不了……况且，也晚了，毒已侵入脏腑。”看来这家丁还比较懂医术。
贞观点点头，轻声道：“他中的是唐门的毒，只有他们的独门解药才能解。”
“姜汁兄弟……也牺牲了吗？”杨开远忽然睁眼问。
殷天锦上前握住他的另一只手，看着他点了点头。
杨开远目中泪水缓缓冒了出来，滑落到枕上，呜咽道：“都……死了！谁来……照顾……他们老娘？”
殷天锦连连点头，安慰道：“杨师傅放心！我们会照顾的！”
杨开远似乎放下心来，说了一声好。
贞观问道：“杨师傅，你家住哪里？家里还有些什么人？”
杨开远道：“不用操心……家中还有个……弟弟……年轻时……我打死了一个……乡里的恶霸……从此浪迹江湖……蒙杜掌柜……收留……过了……十年……安逸的日子……能为掌柜……所托之事……而死……杨某此生……也……无憾了！”
说到这里，杨开远已双眼迷离，慢慢地闭了双眼。贞观探了探他鼻息，已气若游丝，就等着咽下最后一口气了。
朱东范走了进来，见众人神情哀伤，走近贞观问道：“怎么样？”
贞观黯然道：“已经死了！烦请庄主给收殓一下！”
朱东范道：“贞观兄不必操心！刚才，我们也有个师傅断了气。明日，一起下葬吧！……人死不能复生！走，我们去吃饭！”
※※※
饭总是要吃的，何况，死的也并不是自己的至亲，倒没影响到众人的胃口。
饭厅的一张大圆桌上，已摆满了菜肴，还有一坛酒。朱东范请贞观在上首坐了，再分别给众人安排好了座位，自己坐在下首相陪。当下命一名家丁为众人一一倒上酒，举杯道：“各位一路劳顿，又经历了一场恶战。来，先干了这一杯，去去晦气！”
朱东范知众人早已饿了，饮了一杯后，便先不劝酒，陪着大伙儿狼吞虎咽起来。见众人吃得差不多了，才又开始劝酒。
贞观摆手道：“敌人今晚也许还要来。酒就到此为止！”
朱东范道：“贞观兄放心，我已安排了人时刻警戒着……难得相聚，放心饮就是了！”
众人都不肯再饮酒，各自吃了些米饭便罢。
饭毕，朱东范给众人一一安排了宿处后，便来到贞观师徒房中。见凌空和凌霄正在灯下聚精会神地擦拭着长剑，贞观则默默地坐在床沿上，面容有些忧色。
“贞观兄，你们早点休息吧！别担心，真要有什么事，我会来告知的！”朱东范拍了拍贞观的肩膀，微笑道。
“朱兄，贫道在赶来的途中，听说我青城山已被双修教攻占了……不知你可曾听说过此事？”贞观神情紧张地盯着朱东范，希望他说出否定的话来。
“这个……倒没有听说过。贞观兄，这种话不要相信，肯定是江湖谣言！”朱东范否定道。
“希望是如此……”贞观歪头望着墙角，“不过，想来应该又不假……他们干么自己在那说假话？”
朱东范忙问了情由，贞观将路遇唐门弟子之事说了，朱东范听完，面色凝重，喟然道：“这事多半是真的！……哎，这几年看江湖平静，我也懒惰了，没再派人随时打探着你们的消息！没想到变故说来就来，措手不急呀！……本来我还有十来个镖师的，但现在都出外办事去了！……对了，贞观兄，那个天地双尊究竟是什么人？”
贞观道：“双修教的。早年，因他们师傅做恶，被家师杀了。如今，他们是来报仇来了！”
“他们的武功这么厉害！……连道一前辈也对付不了？”朱东范又怀疑起来。
“所以，我也怀疑……他们今晚应当要来了，贫道正想称称他们的斤两！”贞观恨恨地道。
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