</stng>今天尼日斐花园格外热闹。一辆辆马车在仆人的引领下停在了路边，绅士们利落地下马，向车厢伸出手。往往小姐们还没出来，帽子上的羽毛或带着蕾丝的裙摆先溜出了车门。在打扮的异常华丽的情况下，如何优雅地走下马车，小姐们各展神通。有的先摘下碍事的帽子，有的让仆人帮忙提着裙摆。
天边还有模糊昏黄的光，室内已经点燃了上百根蜡烛。餐具和墙上的装饰品在烛光的映照下熠熠生辉。
早一步到来的绅士们端起酒杯，一边呷酒一边高谈阔论。淑女们对这些话题不感兴趣，站在一边评论今天所见的服装首饰。今年流行大而华丽的裙摆，每一位小姐的裙摆都用繁复的花纹和大量蕾丝装饰，远远看去，如同一团团锦簇的花朵。
相比伦敦的舞会，乡村舞会要热闹许多。侍者报告来客的声音几乎要被淹没了。不过对有心人来讲，这不是什么障碍。
“班内特先生，班内特太太，班内特小姐，伊丽莎白小姐，玛丽小姐，凯特小姐，莉迪亚小姐到了。”
爱玛正坐在沙发上和乔治安娜说话，一直有点心神不宁的查理忽然站了起来。爱玛抬头一看，原来是班内特一家到了。和原来初遇的情景不同，查理和凯瑟琳到了之后，简和伊丽莎白被派来尼日斐花园做客，查理在这时见到了简。尽管时间地点变了，查理还是对简一见钟情。因此他是最积极地筹办舞会的那个人，就算是爱玩的乔治都没有他热情。查理的努力没有白费，简真的来了。
爱玛和乔治安娜交换了一个心照不宣的眼神。为了不让查理显得太突兀，爱玛带着乔治安娜迎过去，和班内特一家打招呼。有爱玛开头，查理顺理成章地和心爱的姑娘说上了话。
爱玛、乔治安娜和班内特一家都不想打扰他们，默契地向沙发区走去。爱玛见四周没人注意，冲伊丽莎白眨了眨眼睛，低声调侃道：“为了这一天，他亲自跑去镇上五次，为了尽快买好需要的东西。”
伊丽莎白当然很高兴听到这样的消息，她对查理的印象很好，觉得这是一位温和英俊、风度翩翩的绅士，而且上次回家之后，简也表现出了一点异样。虽然以她谨慎内敛的性格，在只见过一面的情况下什么都不会透露，但伊丽莎白作为她的妹妹对她很了解，知道简一定对查理有好感。如果查理非常喜欢简，那就太好了。
班内特太太对查理的殷勤很是得意，如果不是碍于爱玛和乔治安娜在身边，她就要忍不住说点什么了。有爱玛在旁边，虽然那些话不方便说，但她可以打听打听查理的态度。
爱玛见班内特太太想要开口就知道她要说什么，而她不想告诉班内特太太。爱玛向伊丽莎白透露查理有多么期盼舞会，是因为她希望简能勇敢一点。只要简能表现的稍微有些不同，爱玛就能说服达西先生不要插手查理的事。前提是伊丽莎白和简都是有分寸的人，不会把事情闹到影响简名誉的程度。但是班内特太太就不一定了，不太确定查理态度的时候她都让简独自骑马去做客，如果得到了爱玛的肯定，知道查理真的很喜欢简，说不定她会好心办坏事。爱玛不想说，所以先发制人。“您今天真漂亮，刚才在门口我都没有认出您来。我还以为班内特家又多了一个女儿。”
↑返回顶部↑