洪城千辛万苦终于抵达了鄯善国都千泥城。鄯善，本名应该叫做楼兰，这个名字其实比鄯善更加让苏任惊讶，因为在后世的时候，楼兰古国的消失一直都是个谜团，有的说是因为国境内的孔雀河改道，没了水源，城郭自然也就不存在了，也有的说是一场大风暴卷起的黄沙将楼兰掩埋。总之后世的楼兰已经不见了，眼前的鄯善国还在。
洪城不是个好商人，他从长安带来的东西全都卖给了羌人，又从羌人手里弄来很多的皮革和草药。他忘记了一件事，羌人在没有遇见他们之前就一直和西域人做生意，所以在千泥城的街道上，到处都是皮革店和草药店。不但品相比他弄来的东西好，而且价格更便宜，所以这一次洪城估计亏的连裤子都剩不下。
但是洪城已经在城内最大的一个市场上白了摊，每天花五十钱作为税收，坚持着他的生意。洪城更不会做生意，和那些西域人相比，他不但货物品质差价钱高，更没有漂亮的胡姬摇晃着满身的肉帮着叫卖，足足三天竟然一件皮货都没有卖出去。
好心的孙掌柜给洪城出主意，让他将皮革的价钱降低一点，虽然挣不到多少钱，至少能落下一点，然后用这些钱再购买些西域的东西运回长安，说不定还能挣到钱。但是洪城没有同意，依旧我行我素，继续坚持自己做生意的方式。孙掌柜也只好摇摇头不在理会了。
孙掌柜做的是绸缎生意，从蜀郡运来的丝绸在西域是紧俏货，用了两天时间就彻底处理干净，挣的钱足够他以往一年的收入，所以闲下来的孙掌柜就来到洪城的摊子前帮忙。
“老洪，这都六天了，弄不好这些东西可要砸你手里，要不试试我说的办法，要不然你可就血本无归了！”
洪城微微一笑：“急什么，说不定一会就有客人上门。”
洪城的猜测竟然奇准，到了下午果然来了两个西域人。为什么这么说？因为从相貌和衣着一眼就能分辨出来。西域人的装束都很奇怪，有些人剃光自己的头发，有些人却只穿裤子。而且头发的眼色和眼睛的眼色竟然和宝石一样，乱七八糟什么眼色都有。
两个西域人抓起洪城摊子上的皮革看了看，揉了揉。孙掌柜连忙上前：“二位，这可是上好的皮货，不瞒您说整个城里都找不到这么好的东西。”
个高的西域人看了孙掌柜一眼，冷笑一声，用蹩脚的汉话说道：“汉人最会骗人，这样的皮子也能算好皮子？，除了做靴子没有任何用处。”
孙掌柜依旧带着职业性的笑脸：“做靴子也不错，二位瞧瞧这一张，可是上好的牛皮，做出来的靴子经久耐穿，一年都不会坏。”
“怎么卖？”
“一张五十钱，也就是一个银币，二位需要多少张？”
“这样的皮子还要一个银币，隔壁的那家三张皮子两个银币，而且人家的皮子还比你家的好？你们这些汉人到底会不会做生意？”
孙掌柜笑道：“若二位要的多，价钱好商量，来来来，进来和我们掌柜慢慢说，我去前面弄些酒菜给二位接风。”
孙掌柜连拉带拽将两个西域人拉到摊子后面。洪城竟然还坐在那里，一手端着茶壶一边看着孙掌柜忙活。西域人看了洪城两眼：“你是这里的掌柜？你说了算话？”
洪城点点头。西域人接着道：“你的皮子不好，价钱太贵，如果你能便宜一点，这些货我们要了！”
孙掌柜一听有门，立刻堆起笑脸：“两位稍坐，我立刻就去给二位预定酒席！”
看着孙掌柜前前后后忙活，这会儿又去张罗酒席。洪城叹了口气，看着眼前两个西域人：“说吧，这里是我特意布制的，绝对不会有人来偷听，就算有一眼都能发现。”
高个子西域人将脸上的布巾拉下来，左右看了看，给矮子使了个眼色，矮子起身出门放哨。高个子西域人一改刚才说话的突兀，一口标准的长安腔调就从嘴巴里冒了出来：“巨子吩咐，你立刻会玉门，苏任根本就没打算过来，他准备在那里建城，而且匈奴人已经同意了。”
“什么？建城？他觉得他能守住那座城？”
西域人摇摇头：“不知道，但是以苏任的行事风格，他下定决心的事情就一定会实现，这一次估计也不会例外，他的第二批派来的商贾明日就会进入白龙滩，巨子准备在哪里动手，所以你最好尽快离开，将自己摘出去，免得苏任怀疑你。”
洪城呵呵一笑：“怀疑，人家早就怀疑我了，要不然也不会这么大的事情没有告诉我，还将我们弄来鄯善！”
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