春雨下了五六天，终于停了下来，春日的阳光照在扬州城里，让人觉得春意盎然，心情一下就好了起来。
公主现在已经成了柳兰的小跟班，须臾都离不得，再也不来烦罗剑和史可法了。
那天在报社看了顾炎武的文章，公主回府后竟然也开始提起笔写了起来，写完拿给柳兰让她在《扬州半月刊》上发表，弄得柳兰哭笑不得。
“妹妹，我可告诉你，这文章是要经过编辑审核之后才能发表的，报社五六个编辑，要他们全部同意才成，我看妹妹的文章还显稚嫩，是不是多学习学习再去发表啊？”
柳兰只得跟公主实话实说，公主的文章的确还十分幼稚，发到报纸上确实还看不得。
“连公主的文章也要审核吗？”中年太监又说话了。
“在扬州人人都是平等的，就连大都督和督师的文章也要经过编辑审核，如果他们不同意，那也不能发表。”柳兰干脆地说道。
“那媺娖去拜个师傅可好，媺娖好希望自己的文章能在报纸上发表。姐姐你说我去拜谁为师好呢？督师还是刘老先生？”
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“妹妹，我跟你说，咱们的报纸并不是考大家的文章，咱们的报纸是用来启迪民众的，你的基础并不差，不需要再去拜师，只要你多看，多想，多一些生活积累，对事情有了自己的认识和理解，写出来的就是好文章。”柳兰耐心地跟公主说着。
“这样啊，那姐姐你得多带我出去走走，你说的香水工厂和服装厂咱们都还没去呢。”
柳兰被缠得没办法，只得答应下来。
新沂的刘肇基终于等来了久违的晴天，虽然还要等上几天，等路面干了才能再向沂州进军，但军营里已经行动了起来。
士兵们纷纷拿出发下来的白纸，把自己药壶里的黑药倒出来晒干，再细心地研磨细了，重新倒进药壶里。
阎应元的炮兵部队的任务更重，为了防止火炮生锈，下雨时火炮全都涂上了油，现在全都一一擦去才行。
等一师做好一切准备，又是等了两天，路面差不多可以了，部队这才从新沂出发向沂州进军。
从新沂到沂州大约有一百五十里的路程，阎应元的炮兵部队拖累了行军速度，雨下得太久，有些路面已经湿透了，并不是二三的时间能够干透的，在马拉人拽之下，五千多人用了五天的时间才赶到沂州城外。
吴三桂早就知道扬州军已经赶来沂州，一边派人到兖州给谭泰报信，一边加固了沂州的城墙，做好了防御的准备。
沂州城却是不小，在刘肇基的眼里跟盱眙城差相仿佛，五千人马想围城已经不能。
刘肇基和黄得功等军官一商议，决定不强行攻城，只用火力打击城里的清军。
刘肇基并不怕呆的时间长，就这五六千人马，后方有五师保障畅通，保障起来并不难。
刘肇基沂州城外三里地外的地方扎了营，这个距离正好在清兵的大将军炮射程之外。
吴三桂无奈地看着城外几千人马大大咧咧地在安营扎寨，自己城里有几万人马，竟然不敢派人出击，心里直觉窝囊。
等一师安营扎寨完毕，天已经快黑了，吴三桂觉得今天总算熬过去了。
然后让他没想的是，扬州军吃过晚饭后，炮兵部队闲得无事，竟架起大炮朝城头上打了几发炮弹，他不知道这是炮兵在试射，只觉得扬州军太不可理喻了，几发炮弹虽然伤人不多，但城里今天晚上就别想睡安稳觉了。
提心吊胆地过了一夜，吴三桂第二天一早就领着亲兵悄悄上了城楼，看对面扬州军的动静。
扬州军的营寨里一夜之间，竟搭起了一个高台，吴三桂一眼看去，竟不比城墙矮，吴三桂想不通离这么远扬州军搭高台干嘛。
此刻阎应元正站在高台上，用望远镜仔细搜索着城里的目标，主要是寻找清军的大将军炮。
大将军炮虽然现在对扬州军没有威胁，但步枪手总要靠近城下对清兵射击，那这大将军炮威胁可就大了，必须先把这些东西敲掉，步枪手才能靠近城墙。
阎应元发现大将军炮被分散布置在城墙上，这要一门一门的打，真的要费不少功夫，只能先肃清一段城墙再说。
从高台上下来，阎应元把观察到的情况跟刘肇基一说，刘肇基觉得暂时只能如此，要求高台上必须留人，随时观察城内清兵的去向。
阎应元回到营寨后方大约半里地的炮兵阵地上，开始指挥炮兵瞄准。
这种看得见目标的半直瞄射击比间瞄要快得多，不到五分钟，各炮都报告准备完毕。
随着阎应元的一声令下，三十门火炮一齐开了火，沂州南面的城墙里外顿时响起一连串的爆炸声。
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