罗剑想得很晚才沉沉睡去，早春寒冷的夜晚里，躺在床上睡不着的不仅是罗剑，沧州城里的侯方域也在床上辗转反侧，无法入睡。
今天晚上侯老太爷又把侯方域喊去痛骂了一顿，按说李香君和孩子已经跑了那么久，何况现在战云密布，满清朝廷也顾不上让他把嫡孙送到京城当人质了，老太爷应该不会发火才对，但老太爷就是指着侯方域的鼻子狠狠骂了他一顿，让侯方域觉得在这么多下人面前真是颜面尽失。
尽管沧州已经乱成一锅粥，但因为把谭泰巴结得好，谭泰给侯方域一家人住的院子派了一队士兵守着，这让侯家的日子在混乱的沧州城里依然显得颇为平静。
但知府衙门现在却完全瘫痪了，除了几个同知、通判还呆在家里，府里的师爷和各房吏员们早就跑得不知去向。不过侯方域知道，府衙即便不瘫痪，他现在也无事可干，尽管谭泰对战争的预期极其悲观，但准备安心过几天舒坦日子的他把沧州的所有权力都收了去，在他看来，大权在握也算是人生的一种享受吧。
侯老太爷今天大骂侯方域的起因很简单，因为侯方域今天没有到府衙去值守，也就是说侯方域今天没去上班。
侯方域本来心志是颇为坚定的，当初在扬州出现那么多的新鲜东西对他一心“向上”的心思影响都是极小，现在尽管形势不利，但侯方域并没有对满清朝廷失去信心。在他看来，如此礼贤下士的朝廷不会这么快就完的。
侯方域对满清朝廷有信心还来源于对南京政府的没信心，他总认为大都督罗剑在扬州和南京实行的那一套完全有悖于常理，最让侯方域受不了的是扬州政府里上下尊卑不分。
谁都想不到，当初让侯方域下定决心离扬州去寻找“光明未来”的竟是一件小得不能再小的小事。
那天早上侯方域如同往常一样到大都督府报到，到了大都督门口时，罗剑的卫队长赵全跟他开了一个玩笑，问他昨天跟李香君团聚的滋味如何。尽管侯方域当时讪笑着应付了过去，但心里却象吃了苍蝇一般难受。
前几天赵全不过还是个卑贱的士卒，如今竟敢跟他这个大都督的秘书开这种无聊的玩笑，可见扬州的尊卑不分、纲常倒悬到了何种地步。
南京政府的治下百姓们的生活都好了起来。这个侯方域当然也知道，但百姓们能不能吃饱肚子又跟我侯方域何干？侯方域要的是荣华富贵，光耀门楣。
正因为在扬州得不到自己想要的一切，侯方域这才痛下决心，不顾李香君的苦苦相劝。坚辞而离扬州。
满清朝廷的重开科举给了侯方域莫大的希望，他觉得机会来了，以自己的才华，在满清朝廷里出人头地是可以想见得到的。
终不负自己十年苦读，自己终于考上了梦寐以求的进士，更是破天荒以进士之身直接当一府之父母官，侯方域觉得自己当知府的这段日子真是人生中最得意之时，只可惜那个扬州的大都督太不给面子，本想沧州离扬州那么远，他们就是要打过来恐怕也是十几二十年之后的事。没想到这才二三年沧州就变成了如今的模样。
国防军连战连胜的消息侯方域早就听得耳朵都起茧了，但他始终认为以满清朝廷之锐意进取，总有一天会战胜那些不讲纲常的人。
这种观念在侯方域的心底根深蒂固，也许是抛不开高中皇榜的荣耀，也许是大老爷当得久了，反正侯方域是决心为对自己有知遇之恩的满清朝廷效忠到底了。
但此一时彼一时，现在让侯方域心神不宁，连上班都不愿意去了的只是一封书信。
书信是远在杭州的冒襄写来的，冒襄在南京参加了行政学院的学习之后，在史可法和袁继咸的推荐下。被任命为杭州市长，如今杭州的各项建设弄得有声有色，冒襄干得是热火朝天。
终于有那么一天，冒襄忙里偷闲。想起了当初跟自己几人一起被人们称为“四公子”之一的侯方域，这位如今还在满清那儿当着知府，做着自己的官老爷。
冒襄决定写封信劝劝侯方域，如果能劝得浪子回头，也算不枉被大家一起被并列为“四公子”。
这就是这封书信的由来，原由倒是极为简单。
侯方域知道市长这个称谓。南京的报纸能找得到的他都看过，他当然知道市长按照字面上的意思，就是一市之长，是为一城市的最高长官，不过侯方域对冒襄担任的这个市长颇有些不屑一顾。
这样的城市之长官当起来真没意思，薪水虽然不少，报纸上都是公布了的。侯方域仔细分析过南京政府官员的管理制度，他觉得冒襄除了这点薪水，什么外快都不可能有了，哪象自己当个知府，朝廷发的那点俸禄只够打牙祭的。
冒襄的信里并没有跟侯方域谈论薪水的问题，也没有从民族大义上来劝他。信里只把杭州这几年发生的巨大变化给他说了，也把百姓们的生活正在一天天好起来的事实在信里讲了。冒襄在信里希望侯方域能够主动回到南京政府这边来，以他的才名和他当初当过大都督秘书的经历，南京政府自是不会太为难他。
冒襄不知道的是，信里说的这些都不能打动侯方域，而书信最后一段廖廖几句话才是让侯方域心神不宁的关键。
冒襄书信的最后说的是满清朝廷已经快成昔日黄花，侯方域再为满清卖命不仅会给子孙后代留下骂名，自己也落不到好下场。
这个问题当然最严重，满清朝廷都快没有了，自己能够背靠的大树也没了，功名利禄和荣华富贵哪里还有？
这当然是个大问题，侯方域也知道自己到了该抉择的时候了。
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