话还没说完，暖月走了进来，将一个锦盒和一份信交给罂粟道：“这是李公子派人送来的。”
见此，袁一心想，上官婉儿的话题算是过去了，便松了口气。
罂粟望了眼暖月递来的东西，冷冷道：“退回去，告诉来的人，不会收他家公子任何东西，更不会见他。”
袁一恰好瞥见信封上的“李弘”俩字，除了惊讶，还有些疑惑，等暖月出去后，便忍不住向罂粟问道：“你们说的李公子，该不会是太子吧？
罂粟叹了口气：“没错，是太子。扬州时，贺兰敏之曾向他引荐过我，他精通音律，人很好，我们也算聊得来，可惜他是太子，不适合有任何交集。”
袁一心语：“先是许宗耀，现在又是太子，很明显罂粟不过是他手里的一颗棋子，那家伙脸冷心黑，绝非善类，真替公主担心啊！”
想到这儿，他道：“方才听老鸨说，贺兰敏之不但替你赎了身，还买下整间氤氲馆给你，莫非是要娶你？”
罂粟沉默了良久，冷笑道：“他无心娶我，而我也不想成为点缀深宅大院的姬妾，他那样做，是想让我去留随意，正如他说，这些算是一种补偿。”
袁一能感受到她话音间努力压抑的撕心裂肺，他抿了抿嘴：“那为什么不离开，过另一种生活？”
罂粟的如清泉般的热泪趟过眼眶簌簌的落下，她情绪略有些激动：“不知道该去哪里？不知道今后会是怎样？一直以为这些就是不愿离开的理由，当他给我一个自由身，才发现，我不愿离开的理由只有他，任何人或事都不能带走我。”
袁一沉思了片刻：“有个问题很蠢，但我一直都想问，为什么会对贺兰敏之如此痴情？”
“因为我的过去……”望着闪动烛火的罂粟将她的故事娓娓道来。
罂粟出生在一户农家，在山庄田野间度过了快乐而自由的童年。在她七岁那年，厄运接踵而来，短短一年见，她经历了饥荒，流离失所，乃至被拐卖到了青楼。
那时的她脏兮兮，也并不出挑，青楼的老鸨让她到伙房做了名粗使丫鬟，她白天砍柴烧火，晚上就睡在伙房的柴堆上，整日蓬头垢面，又脏又臭与路边的乞丐无异。
春去冬来，她人见人嫌的在伙房里度过了五个年头。
那时，她觉得只要鸨母每天能给她一顿饱饭，受了气的姑娘不要打她出气，她极愿意把温暖的伙房当作她的家，一直待下去，直到死，可命运却带来了贺兰敏之。
那天，闲得无聊的两个姑娘打赌，罂粟会不会为了一个鸡腿踏足前堂。即便罂粟知道那里是她的禁地，可鸡腿的诱惑让亦步亦趋地从后院走进了前堂，结果如她预想的那般，凶狠的春郎抡起鞭子向她打来，听到“咻咻”的鞭子落在身上“啪啪”作响，她拼命护着头蜷缩在角落里，遥遥望着笑得花枝乱颤姑娘手中的鸡腿，似乎只要这样看着，身上的痛就能减轻一些。
“住手！”她耳边突然响起喝止声，一只白皙修长却很有力量的手，抓住了春郎的鞭子，她怯怯地抬起头，看到一张冷若冰山，俊美地如天神般的脸，看着眼前这个不像来自人世间的男子，她有一刹那的恍惚，自己正身在一辈子最美的梦中。
原本满脸凶狠的春郎见到男子，变得无比恭敬，道：“小人在教训不懂规矩的丫鬟，要是冒犯了贺兰公子，还请恕罪。”
两个打赌的姑娘跑了过来，围在贺兰敏之身边：“这死丫头又脏又臭，为了一个鸡腿就胆敢跑来这儿，就是该好好教训！”
为了证明所说的话，她们扔下一只鸡腿，只见罂粟伸出鞭痕累累的手，挪动着虚弱的身体，如可怜的蠕虫般去拿她向往的美味。
只差一点点就能拿到了，可是一只脚将它踩成一滩烂泥，正在她气恼时，那只脚的主人躬身抱起了她，隔着油腻的头发用小鹿般惊恐的眼神打量将她抱入怀中的俊美男子，她的心狂跳不止，她默默向上天祈求，让这一切变成一个梦，一个永远不会醒来的梦。
正沉醉的她，听贺兰敏之问道：“你住哪儿？”
她用微弱的声音道：“伙房。”
贺兰敏之点点头，向一旁的人吩咐道：“送只鸡来伙房。”
罂粟躺在柴堆上，看着贺兰敏之给自己擦着药，怯怯望看了他一眼，结结巴巴地问道：“我不认识你……为什么……这么好？”
贺兰敏之道：“因为想起了我母亲……小时候曾听她说，她爹故去后，嫡出的兄长经常打骂她和妹妹，打得痛时，就希望有人能出手帮帮她们。”贺兰敏之苦笑摇摇头：“怎么跟你说起这些了？”
罂粟道：“你真……孝顺。”
贺兰敏之抬头看了罂粟良久，伸手拂起她额前的发丝，心头暗暗一惊。
罂粟慌忙推开他的手，低头蜷缩着身子：“我……不习惯……这样被……看到。”
贺兰敏之沉默了一会：“只要稍加打扮，绝不逊色这里的花魁，想过离开伙房，过好一点的日子吗？”
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