到了这般关头,卢炴急着给卢旭定罪,卢旭则开始揭卢炴之恶,众人听得瞠目结舌,而二人所犯之罪,简直比话本中兄弟阋墙的好戏更为荒诞可怖,谢星阑与秦缨本就怀疑卢元斌之死很是古怪,一听此言,顿又看到了希望。
谢星阑喝问道:“你可有证据?”
卢旭哼笑一声,“当时卢文涛已经守在我身边,这些事,都是卢文强去做的,你们要证据,怎不问他?”
卢文强跪在最后,早已吓得瘫软在地,此刻道:“小人招……当年是国公爷吩咐小人做手脚的,说卢元斌跟着二老爷多年,并非他麾下亲信,他无论如何信不过,于是在卢元斌回乡的马车上做了手脚,使得那马车只能上行不可下行,后行在半途,果真跌下了山崖……”
谢星阑语声凌然:“卢炴,你手上人命不比卢旭少,你还有何脸面向陛下求情?”
“陛下——”卢炴哭喊着叩首,“陛下,罪臣知错,只要陛下开恩,如论如何惩罚罪臣都好,但卢氏的爵位是卢氏先祖拿血汗换来,求陛下手下留情——”
贞元帝目光暗沉地看着卢炴,盯了他片刻后,语气莫测道:“你卢氏先祖随太祖立朝有功,但他给你的世袭尊荣,便是令你去谋害无辜百姓?”
卢炴哭诉道:“陛下,微臣不敢草菅人命,但……但此番死的五人,一个是国公府家奴,他助纣为虐,帮着卢旭害人,本就该死,还有四人,却都是贫贱之身,罪臣有罪,但卢氏其他人无罪,罪臣别无所求,只望陛下念在……”
“贫贱之身?”贞元帝打断了卢炴所言,“他们是大周的寻常百姓,那家主虽染了赌习,却并未做伤天害理之事,无端被你要挟逼迫,后来你还不守道义杀了他们一家三口,你如此妄自尊大,毫无善念,你要朕如何念你先祖之功?”
卢炴趴在地上的背脊微僵,不敢置信地抬起身子来,“陛下……”
贞元帝冷冷开口,“自丰州之乱后,天下承平日久,朝中肱骨无不齐心辅国,但你堂堂卢国公,竟能为卢氏尊荣残杀百姓,党豺为虐,今日你能为一己之私如此,来日,你便能为一己之私败坏朝纲,残害忠良,你这样的乱臣,又与贱民何异?!”
卢炴面露骇色,贞元帝不耐烦地站起身来,“朕来此之前,的确想对你网开一面,但朕未想到,此案内情如此惊世骇俗,你们兄弟二人罪大恶极,难以宽恕,金吾卫和刑部该如何查办便如何查办,绝不可轻饶!”
贞元帝道出此言便朝外走,卢炴听得肝胆俱裂,骇然往门口扑去,“陛下——请陛下开恩——”
他还未摸到门槛,翊卫便将其制住拖了回来,贞元帝在黄万福等人的护送下离开正堂,其他人连忙抱拳礼送。
卢炴被压在地上,那张极擅虚与委蛇的脸沾满了尘泥,见贞元帝远去,卢炴又奋力去看太后,“太后娘娘,请太后娘娘开恩……”
郑太后拂了拂袖口,淡声道:“皇帝既有此言,哀家便是想保卢氏也不敢违逆,事已至此,哀家回宫后会好生交代你夫人善后事宜,你早些认罪,也好免受皮肉之苦。”
此言落定,侍立在旁的苏延庆闻弦音知雅意,立刻将拂尘一挥,“太后娘娘起驾回宫——”
太后缓缓起身,秦缨上前相扶,在卢炴的悲哭哀求声中,秦缨扶着太后走出了堂门,待太后上轿辇之时,她又远远看了一眼谢星阑,恰巧谢星阑也在看她,二人四目相对,眼底皆闪过打了一场胜仗般的振奋。
回了寿康宫,杨氏正苦苦等候,见到太后,杨氏立刻迎了上来,太后却摆了摆手,苏延庆笑着拦住杨氏,“夫人,太后娘娘疲惫,您还是莫要扰她休憩。”
郑太后扶着秦缨的手进了暖阁,没多时,只听外头传来杨氏的悲哭之声,但很快,那哭声渐行渐远,天穹仍是一片阴沉,秋风徐徐吹过,彻底将哭声掩了住。
秦缨正将引枕垫在太后身后,太后靠的舒坦了,看向窗外道:“这天色沉了半日,却始终未落下雨来,大抵是卢氏罪有应得,老天爷懒得为他们落雨。”
秦缨牵唇道:“也幸得有您和陛下坐镇,您与陛下明断是非,未曾顾念卢氏先祖之功。”
太后也弯了弯唇,“那卢炴一口一个贱民,却不知皇帝最不喜世家拥功自重,更何况卢氏这几代未出英才,祖宗的功劳也耗得差不多了。”
贞元帝并非太后所出,当年扶贞元帝为储,多是太后的权宜之计,如今贞元帝登基多年,早就脱离了太后掌控,这二人之间暗藏机锋,秦缨不敢胡乱接话,只是忍不住问道:“卢氏犯下这等罪过,若他们真有何功劳,便可饶恕吗?”
太后这时脉脉看向秦缨,“你是个是非分明的好孩子,但这天下并非只有是非公断,若牵涉朝堂,那便又是一番道理了——”
见秦缨眸色微暗,太后又道:“不过你能替平民百姓伸冤,总是好事,这案子往下查将再无阻碍,你也能放心了,过两日便是中秋节,到时候与你父亲一同入宫来,给哀家讲讲还查到了什么。”
虽已找到了关键人证物证,但要定案,还有诸多细节要补全,秦缨闻言立刻应是,又忽然想到,康素琴是在贞元十年的八月十六遇害,中秋后那日,正是她的忌日。
见她若有所思,太后拍拍她手背,“行了,哀家也乏了,你不必在此作陪,这会儿只怕还在审,哀家看你心事重重,不若去看看还有何查问的。”
秦缨欣然应下,她行礼告退,待离开永寿宫,直奔禁军衙门而去,到了跟前,果然看到堂中众人皆在。
谢星阑正审卢旭,卢旭交代着行凶过程,眉眼间毫无愧色,一旁卢炴已是哀莫大于心死,如同傀儡般跪坐在地。
见秦缨来此,谢星阑并未停下,卢旭看了秦缨一眼,继续道:“我也不知她们怎就碰上了,我根本控制不住,后来我被关了半年,也再未遇到与她那般相似之人,渐渐便也淡了念头,直到……直到那郡王府的小姐入府看月凝。”
“她独自一人从后院出来,正好被我撞见,她那模样,与当年的清芷何其相似?而我更未想到,第二日她还送上门来,我一听她打探的,便知道她目的为何,我忍了又忍,终究郁愤难平,后来她去了枕琼斋,简直是自寻死路……”
谢星阑喝问道:“你知道她的身份,你就不怕暴露行迹?”
卢旭这时瞟了一眼卢炴,“当年那般大的案子都能被压下,我又有何惧?只是我未想到,那郡王府的小姐看起来纤瘦,却是个会武之人……”
卢旭说此言时,虽然知道整个卢氏都大势已去,可他眉眼间仍有两分难以自持的倨傲,秦缨站在一旁,想到太后适才所言,再无打了胜仗的欣愉,卢旭并非高明罪犯,卢炴行事也并非滴水不漏,这个案子之所以错判十年之久,无外乎是因“权势”二字,这一次她与谢星阑能使冤情昭雪,下一次呢?下下一次呢?
秦缨心底没有答案,但心腔里却有一股子难以名状的意气催生,她抬眸去看谢星阑,便见谢星阑寒着面孔,正令卢旭在证供之上画押,在卢旭颤颤巍巍按下手印的那刻,一旁卢月凝笔挺的背脊骤然坍塌下来,她耷缩着肩背,凄绝地啜泣起来。
第74章 感激
将卢氏一门押送出禁军衙门时, 这场沉酝了半日的秋雨,终于淅淅沥沥地落了下来,卢炴和卢旭一个面如死灰一个癫狂无状, 卢氏一众仆从们大都满面畏色,只有擦干眼泪的卢月凝, 显得沉默而平静。
她低着眉眼走在队伍最后,崔慕之分明站在门外,她却再未看他一眼, 跟着的云竹哭着道:“小姐,小姐求求崔世子, 如今只有他能救咱们了……”
卢月凝并未回头, 她语气凉薄地道:“没有用的, 树倒猢狲散, 更何况是毫无亲缘之人,国公府如今这步田地,谁还想惹得一身腥呢?”
她语声不低, 颇有中气,像懒得装柔弱可怜了,索性再无顾忌。
衙门内几人隐隐听见这话, 都去看崔慕之, 崔慕之面色沉重,眉眼间笼罩着几分阴霾, 周显辰轻咳一声道:“事到如今,崔大人的确不必帮卢国公府了。”
崔慕之望着卢月凝的背影, 眼底闪过一丝疑惑, 像是不认识她了,“当年的事并非她故意为之, 她这些年为了自保知情不报,我也不知如何苛责……”
周显辰今日听了半日,叹息道:“她也是个可怜人,这些年来护着她父亲,只怕是不想失去已经拥有的荣华富贵,她母亲早逝,父亲又是如此品行,她有的,也只有在外人看来金尊玉贵的出身了,只是太执迷不悟了些。”
崔慕之微微皱眉,他从前总以为卢月凝多病之身,柔弱却良善,直到今日他才明白,卢月凝经历这一切,又粉饰太平这样多年,她其实比谁都凉薄,也比谁都看得通透,包括不信他眼下会帮她,亦是因为将世家贵族间的准则认得清楚,她护的不是卢旭,而是自己仅剩的尊荣,为此,不在意亲生母亲的苦难,亦不在意那几位受害者的冤屈。
崔慕之喉头微梗,心腔子里也堵得厉害,一转头,却见秦缨正在与谢星阑说着几处尚待查证的细节,她二人一个说一个写,不知何时起,竟有了种外人难以插言的默契,想到自己从前在秦缨面前那般护着卢月凝,他不由面颊微热,但更令他心生郁结的,却是秦缨好像忘了这一点,她没有丝毫以此令他难堪之意。
“要传翠娘来问证,这是卢旭行凶的动机,要问得清楚明白,除此之外,还有赵镰与郭仲耘这些年受贿索贿的细则,要令卢文涛说的更详细些。”
秦缨说完这话,周显辰上前来道:“卢元斌的死卢文强已经招认,但卢炴始终不再开口,如何让他主动认谋害金文延一家之罪呢?他到现在都觉得自己只是杀了几个贱民,而他出身高贵,根本不算大罪。”
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