秦缨说完，又画出几条更细的墨线，“这是泯江，自西向东横贯锦州与连州，这是长平江，自北向南，链接梵州与锦州，而宾州在京城西北，云沧江正是从西北面的朱雀山脉发源，其中一条支流明月江自宾州分流南下锦州，而云沧江主江，则从京城以东而下。”
崔慕之目光一凝，“这一条路上都有水路可走？”
秦缨颔首，“凶手四处流窜，且按如今的案卷，我可断定凶手并非一人，数人同伙走了这样一圈，虽说不是每一处都要查路引等公文，但陆路之上变数太多，而若是走水路，只要混个说得过去的身份，反而不引官府探查，甚至有一种可能，凶手的经历，令他走水路更为便捷隐秘——”
崔慕之瞳底大亮，“不错，凶手选择作案之地，必有对自己有利的考量，他再嚣张放肆，也不想身陷囹圄。”
秦缨颔首，“你说的不错，因此按照这般规律看下去，那接下来凶手极有可能沿着云沧江继续南下，京城以南是洛州，洛州再往南，便是蒲州、楚州、江州等地，因快到江南，这几处州府水路发达，纵横交错，而凶手第一次作案的连州，距离楚州和江州也不算远，中间只隔了一个渝州。”
崔慕之心跳得有些快，“所以你怀疑凶手接下来是要在楚州、江州等地作案？”
秦缨颔首，“不错。”
崔慕之神色一肃道：“那刑部立刻往这几处州府发公文，令他们小心行事。”
秦缨点头，“防患于未然。”
崔慕之看向姜成，姜成忙道：“下官这便去准备！”
姜成快步离去，崔慕之看向秦缨的目光更显信服，但这时，一个文吏快步走到门口，禀告道：“大人，金吾卫的谢大人来了——”
崔慕之眉头一皱，秦缨则有些意外，她看向那文吏，先开口道：“谢大人来做什么？”
文吏面露难色，“龙翊卫那个韩钦使此前查办的一桩要案出了差错，而早前已有案卷送入刑部，今日谢大人是来刑部问我们失察之罪的。”
听见这话，秦缨唇角禁不住地扬了起来。
第104章 江州
崔慕之没想到谢星阑竟来问刑部失察之罪， 正觉不悦，眼风一错却见秦缨牵了牵唇，他心底“咯噔”一下， 尚未开口，便见秦缨站起身来——
秦缨绕过书案， “谢大人在何处？”
文吏见秦缨朝外走，忙道：“就在外头。”
秦缨意态松快，再不复先前理案子的沉肃， 待跨出门去，果然看到不远处谢星阑站在廊下， 正和一个刑部主事言谈， 待见秦缨出门， 他仿佛有感应似的， 立刻看了过来，秦缨眼底滑过一丝笑意，谢星阑对那主事说了一句什么， 抬步朝她走了过来。
文吏虽未细说，但秦缨最明白谢星阑因何事来问罪，想到冯昀父亲的冤屈终于要被洗清， 她心底自然愉悦， 眼看谢星阑越走越近，崔慕之从门内走出， 站在了秦缨身后。
谢星阑眉眼微凝，上前来先对秦缨道：“你怎在此？”
秦缨也不敢当真喜形于色， 正声道：“来帮忙查一件新案子。”
崔慕之此刻上前， “谢大人是为了文州贪墨案而来？”
谢星阑应是，“今晨祝钦使上书， 直言韩歧此前查文州贪墨案时，为了揽功构陷了许多与贪墨案无关之人，他手握实证，引得陛下大怒，陛下已将文州贪墨案交给祝钦使复查，又令我看看此案背后可有其他朝官作祟，我自先从刑部入手——”
崔慕之语气不快，“因此谢大人来刑部问罪？”
谢星阑轻嗤一声，“问罪说不上，但章程总要走的，若刑部无人与韩歧勾连，那崔大人也尽可放心，不会冤枉了你们刑部众人。”
崔慕之凉声道：“文州贪墨案牵涉甚广，早前亦送来了多份与诸罪臣有关的案卷，但此案乃是龙翊卫查办，而龙翊卫受陛下直掌，权限在三法司辖制之外，刑部收卷宗也是章程，并不好详加复核，这一点，我相信没有人比谢大人更清楚。”
谢星阑眉头微扬，仿佛此刻才意识到这一点，他语气微松，又从袖中掏出一张名册，道：“崔大人此言也有理，既如此，我走个过场便是，与这名册有关之人的证词涉嫌作假，崔大人找出来我带回金吾卫，别的便不再追究了。”
崔慕之只觉谢星阑是来寻衅，但见秦缨与谢星阑颇为热络，心底又生出几分古怪之感，他接过名册，又叫来接待谢星阑的主事，吩咐道：“去找出来——”
主事拿了名册离去，周显辰出来与谢星阑寒暄了两句，又叹道：“谢大人不知，此番案子凶手太过张狂，竟专门挑衙差下手，杀了人不算，还在死者背上刻画，还画的是恶兽马腹，实在是丧心病狂——”
谢星阑一听便道：“马腹？可是那专门以捕杀人类为乐的马腹？”
周显辰微愕，一旁秦缨亦忍不住问道：“你知道此凶兽？”
谢星阑凝眸道：“马腹为传说恶兽之一，人面虎身，灵智超常，以设陷阱扑杀活人为乐，凶手若刻下此画，那当真是放肆无疑，若我不曾记错，在岭南一些以捕猎为生的少数部族之中，会以马腹做为图腾，想借马腹设陷阱捕猎之灵。”
秦缨大为震动，“岭南部族？”
崔慕之和周显辰也十分惊讶，周显辰道：“谢大人怎知道的这般清楚？起初他们送来那画像之时，我们连画像为何都查了半天，更没听说过图腾之类的说法。”
不等谢星阑答话，秦缨便道：“你进来——”
谢星阑跟着秦缨进了堂中，崔慕之想要阻止，却已来不及了，秦缨带着谢星阑站在长案一侧，又将连州送来的卷宗打开，没多时，找出了其中的马腹画像，“你看，是否是此物？”
卷宗上的马腹画像颇为简略，秦缨适才看完，已经拓画在了自己写的案卷抄录之中，本想理完案子之后好生再调查一番恶兽马腹是否另有玄机，却没想到谢星阑似及时雨一般解开了她的迷惑。
谢星阑颔首，“正是此物。”
周显辰跟进了门，崔慕之再不愿意，也走到了近前，便听谢星阑淡声道：“两年前南下楚州办过一件乱民暴动的案子，其中有两个乱民出自山野部族，他们随身带着的短刀之上便刻有此画，因此物是其部族图腾。”
“楚州——”
秦缨轻喃一句，又将适才画的简易地图拿来，“京城以南为洛州，洛州再往南便是楚州，适才我已推算过，凶手下一犯案之地很有可能是楚州。”
秦缨看向谢星阑，“你此前查办的案子，那些带着马腹图腾短刀之人，是来自何处？”
谢星阑指了指楚州西南，“是来自楚州南部的黄石山中，黄石山由数十道险峰峻岭组成，这些地方百多年来与世隔绝，到了岱宗一朝，因附近几个州县开凿山渠，这才打通了黄石山与外界的险道，便有小部分山人离开部族出来讨生活，但这些人出自穷山恶水之地，又未受教化，性情颇为粗蛮，极易□□生事。”
周显辰忍不住叹道：“竟还有这般渊源，大人若不说，我们还以为凶手纯粹是为了挑衅官府才可此画，如今知晓此事，那凶手会否是黄石山人？”
秦缨浅吸口气，点头道：“确有这般可能，毕竟马腹不比其他古时神兽常见，而凶手专门挑了此兽挑衅，或许不止是因为这凶兽合他杀人之心。”
说至此，秦缨目光微微一转，落在了楚州以东的另外一地，她又看向谢星阑，“若按我的推测，此番除了楚州之外，还有两地，也有可能成为凶手作案之处，一是洛州西南的蒲州，二便是洛州东南的江州——”
适才秦缨说至江州，崔慕之和周显辰还未如何重视，但此时，周显辰反应极快地道：“我记得谢大人正是出自江州谢氏，谢氏是江州最大的世家望族，提起江州无人不知谢氏。”
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