谢坚缩了缩脖子，自是听令。
马车里，李芳蕤一脸费解道：“你和谢大人怎么了？此前南下一路，你们默契无间，刚才你上马车，也不同人家辞别，谢大人也未说什么，总不至于，是为了那位赵将军的案子吵架了吧？”
秦缨眉尖皱着，“自然不是吵架……”
李芳蕤巴巴望着她，“那是什么？”
秦缨自然不可能直言：“也没什么，就是他肩上担子太重，我也未想通紧要之处，为案子着急罢了，等这案子了了便好了。”
李芳蕤恍然，“此番事关重大，确不轻松。”
马车疾驰在长街之上，不多时，天上果然飘起雪粒来，秦缨掀帘朝外看，漫天灰白映在瞳底，亦令她眉眼暗淡起来，先送了李芳蕤归府，秦缨这才回了侯府。
她今日归来的早，因母亲义川公主忌日将近，便先去陪秦璋抄祭文，她面上显不出什么，秦璋却太熟悉她，“缨缨，可是今日无所获，心底难受？”
秦缨一愣，摇头，“没有的事，只是眼下毫无头绪，有些叫人牵挂。”
“难怪看你心事重重。”秦璋开解道：“眼下最要紧是抓到那外逃的细作，这样大的雪，你也不好处处跑动，且让金吾卫追查吧。”
秦缨牵唇，“爹爹放心，我这两日只管等消息便是。”
秦璋不再多言，秦缨待到傍晚才回清梧院，走在路上，白鸳忧心忡忡道：“县主不高兴，连侯爷都看出来了，定是谢大人气着您了，您帮了谢大人好些，不管为了什么，他也不能叫您失望啊，实是气度不够……”
秦缨叹了口气，“不是他的错。”
白鸳气哼哼的，“您从出金吾卫衙门起，就没个笑脸，就是他的错！”
秦缨听见这话反倒笑了，“他是怕事情太大，牵累了我，不愿我涉入太深。”
白鸳不知内情，愣了一愣才道：“因事关南诏？若如此说，倒也能解释的通，前次他自己面圣揭发崔毅，引得崔氏不快，那次也未喊您同去，此番若是查的不妥，陛下怪罪下来，也是怕您与他一同担责？”
秦缨本未想到这样多，听白鸳一说，反倒怔住，不过片刻，秦缨眉眼沉色一扫而空，疾步朝清梧院去，刚进房门，便解着斗篷道：“找纸笔来——”
微微一顿，她又道：“要五尺整纸。”
白鸳听得微讶，“县主要这么大的纸做什么？”
“也不能干等着，画副地图。”
纸笔找来的很快，秦缨点燃灯烛，将五尺的宣纸摆在四方桌案上，又按照记忆，将未央池梅林一点点描画了出来，白鸳在旁磨墨，“您画这个做什么？”
秦缨专注地勾勒线条，“当夜人多，梅林周围地形亦复杂，证词可混淆视听，但若将每个人的游园轨迹描画出来，或许能看出是谁的证供合不上。”
雪絮飘了整夜，第二日起早，便见庭院内又是一片银装皓白，去给秦璋请安时，听秦广说着见闻，“莫说是西北，便是京城城外，都有不少流民了，今日一早，丰州的求援的折子又来了，只怕今冬严重的很，多少年没有这样大的雪了。”
秦璋沉吟一瞬道：“准备准备，在阿瑶忌日那天，于城外设震灾粥棚，连设至过年吧。”
秦广应是而去，秦缨心知西北灾情更严重，自己心底也沉甸甸的，午时前后，她又回屋描画，短短半日功夫，五尺开的宣纸便铺了十多张，如此画至暮色初临，她终是忍不住安排沈珞走了一趟金吾卫衙门。
沈珞回来时一脸凝重，“没有新的进展，今日谢大人入宫了一趟，听说回衙门后，脸色很不好看，但没多久又亲自带人出城了，小人去衙门的时候，谢大人还未归来。”
大雪初霁，入夜之后愈发寒冻，秦缨朝窗外看了片刻，“许是去追查江原的下落了，罢了，明日再去问——”
从游园脚程推算漏洞是精细功夫，秦缨第二日再忙半日，至申时，才派沈珞出门，可半个时辰不到，沈珞便急匆匆回来。
秦缨一听禀告傻了眼，“没有回城？”
沈珞点头，“不错，带了二十多人出去，一天一夜也未归来，谁也不知道去了何处，说今天早上，大理寺派人去找谢大人，都未找到人。”
秦缨面色暗沉下来，又转身看向窗外天色低喃，“……七八日……倒是不急……”
白鸳和沈珞对视一眼，忍不住问：“县主在说什么？什么七八日？”
去睦州要七八日，一来一回，至少半个月功夫，因此谢星阑仍在专注眼前的案子，秦缨心神一定，“没事，明日再去问。”
谢星阑出城未归，秦缨也安心用自己的法子排查嫌疑之人，如此前后算计了多次，其他人倒也罢了，对阿依月的怀疑却越来越笃定。
按众人证供，在翠嬷嬷和永宁公主看见阿赞曼身影之时，只有阿依月一人在西南方向，而其他人当时纵无人证，可按照随后出现之地来看，也绝不可能案发时在邀月楼。
想到阿依月天真无邪的眉眼，再想到那日被禁足时的恼怒，秦缨心腔却越来越冷硬，初七午后，秦缨正要再派沈珞去金吾卫衙门，宫里却来了人。
来的是太后身边的邓春明。
“太后娘娘今日在畅音楼听戏，想着几日未见您了，便派小人来接您入宫，今日阿月公主也同来，这几日她在宫中不甚开怀，太后娘娘的意思，也是让您入宫开解开解。”
太后旨意如此，秦缨不得不遵，与秦璋交代一声后，她更衣出了门。
马车行在御街上，虽晴两日，但坊间明显冷清许多，严寒尤甚，繁华锦绣的一百零七坊皆笼罩在一片萧瑟皓白之中，直等到了宣武门，煊赫巍峨的宫门城楼透着天家气象，这才令秦缨精神一振。
等入宫门，秦缨才问邓春明，“阿月这几日做了什么？”
邓春明无奈道：“陛下开头两日令她禁足，但她哪里能愿意，闹得永元殿不消停，前日还哄了五殿下带她出去，五殿下因此惹得陛下不快，直到昨日陛下松了口，允她随意走动，但仍不准她见南诏另外两位皇子，那两位皇子也不高兴，但也没法子，而他们听闻南边也开始下雪，便上了文书，想告辞回南诏去……”
入了第二道仪门，便进了内宫，没走多远，便见一栋雕梁画栋的三层小楼伫立在一片宫苑之中，正是畅音楼到了，只听楼内丝竹管乐之声悦耳，吟唱的，却是一道凄楚的女子之声，秦缨听不懂唱词，只一路到了帘幕掩映的看台，给太后请安。
刚上廊道，秦缨便见除了太后和阿依月，后宫嫔妃与永宁公主也在，瞧见她来，永宁公主倒是比旁人更为惊喜。
“给太后娘娘请安，拜见皇后娘娘，拜见诸位娘娘——”
太后笑道：“来哀家身边坐，阿月也在此，你们小辈好说说话。”
阿依月坐在太后身边，眉眼间无邪不复，正面无表情地望着她，待秦缨落座，阿依月也不开口，只端着茶盏，沉默地饮茶。
太后笑问：“这曲戏文可听过？”
秦缨仔细听了片刻，摇头，“还真未听过。”
太后便叹道：“这几日天冷，西北雪灾之事也令宫中众人人心惶惶，本想听个戏文散散郁气，谁知戏文也是个惨的。”
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