秦缨大为诧异，“竟是治毒之药？”
她心跳得微快，一旁陆柔嘉和杜子勤都疑惑地看着她，秦缨定了定神，“没事，想起了一件与这药材有关之事……”
言毕，她吩咐白鸳将沈珞叫进来，没多时沈珞入了内院，秦缨走远两步，一番吩咐后，沈珞快步出了侯府。
陆柔嘉和杜子勤虽觉异样，但毒膏之祸正是秦缨发现，她此行多半与治毒有关，二人便不再多问。
说是赏梅，但秦缨已了无兴致，随着陆柔嘉在梅林徘徊片刻，嬷嬷便来请众人回花厅开筵。
回了花厅，便见今日设了曲水流觞席，席中插着数捧玉蝶游龙梅枝，花厅南面，却又豁然大开，入目便是霜雪皑皑，此时暖阳当空，晴光映出一片晶莹琉璃世界，意境非常。
待众人落座，袁氏与众人举杯，“立春立春，却难见春色，咱们只当是赏雪了，只盼是最后一次看雪，早日春暖花开才好——”
几位夫人坐在最前，同饮一杯后，柳思清的母亲段氏道：“大公子不入宴吗？”
坐席之上空了一处，袁氏扫了一眼空着的位置，遗憾地道：“适才去请你了，不过他身上还是不好，便算了，我看啊，是二十六那日，让他受凉了。”
段氏纳闷道：“怎会受凉？那日法会在宝华殿，殿里不是很暖和吗？”
袁氏幽幽摇头：“相国寺里没怎么受冻的，可后来我与侯爷和子勤先行回京，他却天黑了许久才回来，马车里的暖炉能烧多久？岂不是受凉了？我听底下人说，夜里回来的时候，车轮都粘了厚厚一层冻土，可想而知得多冷。”
段氏不解，“这阵子城外可不安生，他去做什么？”
“我们走的时候，他只说去偏殿祭拜他母亲，他最是孝顺，我与他父亲也不好说什么，便令他天黑之前早些回来，谁知还是晚了……”
袁氏说至此，又接着道：“别说城外不安生了，便是城内都多了好些抢掠之事，小年后那几日，我们后门处，还来过几个受灾的赖着不走，都不敢让府里小丫头出门采买。”
段氏也道：“可不是，我们府门前也有过乞丐，给些吃食倒也打发了。”
一旁几位夫人也随声附和，但袁氏道：“乞丐倒也罢了，但我们这里有一人，给饭食都无用，也不知在图谋什么，后门的小厮还说那人眉上带疤，生得凶神恶煞的，都怕他闯入府中来行凶，幸而后来不知怎么又没来了……”
赵雨眠的母亲道：“可要谨慎些，有些灾民自己没了活路，便恨起富足人家，哎，只希望这场灾异快些过去，等下月祭天之后，应会好吧？”
几位夫人又说起了祭天祈福，赵望舒与裴朔几个男子，则议论着朝中之变，陆柔嘉静静听着众人言语，温婉沉定，可没多时一转头，眉头顿时一皱，只见秦缨不知何时停了玉箸，面容晦暗，握着杯盏的指节也紧攥起来。
陆柔嘉靠过去，“怎么了？”
秦缨回过神来，摇头，“没什么，想到一件事未完，待会儿我只怕得先走。”
陆柔嘉便道：“那我与你一道走。”
秦缨点了点头，只等宴过三旬，果然先提了告辞，陆柔嘉紧随其后，袁氏无奈地看了看二人，“今日招待不周，改日再请你们来玩，子勤，你替母亲送送——”
杜子勤应是，跟着二人一同出了花厅，他纳闷道：“怎么走的这么早？”
说着又问陆柔嘉，“可是有何处不喜？”
陆柔嘉摇头，秦缨道：“我有一事，要去一趟金吾卫衙门。”
说至此，秦缨又问杜子勤，“你哥哥去相国寺法会那日，是为何回城晚了？”
杜子勤蹙眉，“他去祭拜他母亲了，在相国寺待到傍晚时分才回京，问这个做什么？”
秦缨摇头，“随便问问。”
杜子勤不明所以，将二人送上马车才作罢。
沈珞已经归来，秦缨与陆柔嘉分别后，吩咐沈珞去金吾卫，沈珞一边驾车一边道：“刚才去衙门，谢大人今日正好在，小人已经将您吩咐的告诉他了。”
秦缨应了一声，表情沉肃起来，等到了金吾卫，一路往内衙而去，见到谢星阑时，他惊讶道：“不是在定北侯府赴宴？适才沈珞已经说了侯波尸体上沾的应是那药材，我已吩咐人去查问，看看近日京中哪些人家大肆采买了臭阿魏，再与此前查到的对比一番。”
秦缨道：“我在宴上听到些事，急着过来与你说。”
谢星阑颔首，令她在炉火旁坐着。
秦缨落座后，将袁氏适才宴上所言道来，谢星阑当即一诧：“你是说，你怀疑杜子勉？”
秦缨谨慎道：“不一定是杜子勉，但杜子勉的行程，刚好满足凶手抛尸之行，如今，要先确定杜子勉何时离开的相国寺，乘坐的马车是否能藏人，以及，看看侯府后门处的小厮见到的是否是侯波，这是最要紧的——”
谢星阑眉眼微暗，“定北侯府……”
秦缨的表情也凝重起来，“我也未想到，会怀疑到定北侯府身上，今日我还想起来，定北侯回京述职，带了两百护卫军在神策军营中驻扎，侯波未进城之前，不是去过神策军吗？若他的目标，不是神策军中人，而是北府军呢？”
谢星阑眼底闪过一抹寒厉，“北府军常驻幽州，还要去查一查，当年事发之时，定北侯是否在京中。”
秦缨点头，“不错，但眼下还想不出动机，先看怀疑是否为真吧。”
谢星阑沉吟未语，秦缨起身走到他跟前，“此前便推测，行凶之人多半是位高权重者，如今怀疑到了定北侯府身上，的确颇为棘手，我今日才知，他们府上还有丹书铁券。”
见她满眸忧虑，谢星阑眉眼温文了些，“他们本就是开国元勋，后来几代家主皆掌兵，那丹书铁券，我此前也有所听闻，乃是肃宗所赐，此物等同于免死金牌，若真与他们有关，那的确十分棘手。”
秦缨紧声道：“可要去见见程公？”
谢星阑道：“小年之前程公去了城外的热泉庄子养病，近日还未回来，年礼都是送往庄子上的，暂且先顺着侯波之死查下去，等他回来再议。”
秦缨叹了口气，“多事之秋，我父亲腿疾也不适，所幸那虎骨膏极有效用，但李琰自从前次出现，这两次都未再来，我不知他到底是何打算。”
谢星阑想到前世，便道：“李琰此人不算奸恶之人，他如今此行，多半是见你机敏洞明，想借你之手，刺破宫闱隐秘，首要令他生疑的，便是永宁的病。”
秦缨也知原文中李琰最终做了个富贵王爷，并未兴风作浪，见谢星阑也如此说，只叹他太会看人，她点头应下，“我本也好奇永宁到底患了何病，但如今不是探究这些之时，还是你手上的差事更为要紧。”
说至此，她拧眉道：“既然此前是让谢咏勘察侯波之案，那不若还是交给他去查杜子勉这条线索，免得打草惊蛇……”
谢星阑弯唇，“我亦如此做想。”
秦缨微微点头，又一边沉思，一边踱步起来，“自然，也不能只凭袁氏几言认准了嫌疑之人，与杜子勉行程相似者，或者借着法会出城者，但凡没有足够的人证，都还是有嫌疑，长宁坊和长明坊都要仔细摸排，看哪家府上见过侯波……”
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