“阁下现在是我们这里的军衔最高者，是否需要向您移交指挥权？”
与来者相识但不相熟，夏树用这种看似调侃的方式提醒对方：这里是我的地盘，管你手里时不时拿着尚方宝剑，最好给我夹起尾巴做人。
索查兹少校的身材跟皇储威廉一般高瘦，脸型也有些相似，整齐的唇胡颇有些英式风味。生活在权势倾轧的上层社会，他不会不懂夏树的寓意，更不会冒然侵犯这位贵不可言的王子，故而自嘲道：“我若是有指挥一支部队的能力，这会儿应该呆在某个指挥部等待战斗的到来，而不是坐着汽车瞎转悠。”
“没有谁是与生俱来的指挥官，很多时候，关键在于有没有一个合适的契机。”夏树说。
少校耸肩：“像我这样的边缘人物，恐怕永远不会得到命运垂青。”
“那可未必。”夏树别有意味地看了他一眼，接下来，他又回到了刚刚的角色上，一面安抚艇员们的情绪，一面密切关注着外界的实时情况。在这一过程中，索查兹少校把自己变成了一个隐形人，不以任何形式影响试验大队的内部事务，也不直勾勾地盯着两位王子，而是以较为妥善的方式履行自己的使命。
当天晚些时候，一份由飞艇部队发来的警报将德国海军的临战气氛推向了高点：他们在在斯卡格拉克海峡发现了一艘英国巡洋舰，并判断它可能是整支英国舰队的探路前哨。海军参谋部和舰队司令部立即视之为英国舰队即将来袭的预警信号，向海军各部特别是驻防基尔的要塞和舰队发出了应战命令。很快，十多艘涂刷着陆军编号的齐柏林飞艇从基尔上空飞过，一些列车炮也前来支援海防要塞，而在基尔港内，战列舰和巡洋舰的烟囱一直在往外冒烟，沉重的船锚业已升起，它们保持动力不是为了出港应战，而是在敌人强攻海军基地时能够机动移位、规避炮火。
发现英国巡洋舰后不久，海因里希亲王的公海舰队司令部发出了一份颇有悲壮意味的电报：骑士抗衡巨人的战斗注定艰险，哪怕我们的命运是全军覆没，勇敢不屈的战斗精神也将指引同胞们完成我们未竟的海军事业。向伟大的德国皇帝致敬！向伟大的德意志致敬！
仅过了十几分钟，戈勒少校从第7雷击舰大队的旗舰发来消息，通报说他已命各中队前出至基尔湾口。由于舰艇离岗后无法继续维持有线通信，无线通讯频道又出现了拥塞，试验大队面临的形势一时间变得极其复杂、敏感，须由指挥官审时度势地做出抉择。
当奥泽曼将征询的目光投向自己时，夏树斩钉截铁地作出了决断：出击！
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