午后三点，夏树准时来到了帝国海军办公室，圆桌会议厅里咖啡香气正浓，一张张熟悉的面孔皆是喜悦与纠结混杂的表情。
和往常一样，夏树默不作声地走向远端位置，中途与起身致意的官员们简练握手。
“诸位都到齐了！”坐在正位的海军国务秘书一发话，会议厅里顿时安静得几乎能够听到人们的心跳声。
“上午觐见了皇帝陛下，陛下对《海军法》修正案的通过深表欣慰，同时也对我们的新战列舰项目表示了极大的关切。他希望我们能够发挥德意志民族在机械工程方面的天赋，设计建造出令全世界侧目的强大战舰，帝国皇室和全体国民将是我们的坚强后盾。”
冠冕堂皇的开场之后，提尔皮茨迅速进入正题：
“我们得到的最新情报显示，英国在建的新战舰计划装配10门同口径、同倍径的主炮，并且将它们配置在完全相同的双联装炮塔内，这些火炮具备向同一目标齐射的能力，中远距离的攻击力空前强大。昨天我彻夜考虑，觉得现在最首要的问题不是确认这份情报是否属实，而是我们是否有必要在新一级战列舰上采用统一主炮的设计。”
没人插话，每一双耳朵都在认真聆听。
提尔皮茨继而补充道：“根据同一份情报，英国的新战列舰标准排水量大约在1。8至1。9万吨之间，战斗排水量势必超过2万吨，比任何一艘现役战列舰都要庞大。”
这一次，皇家海军技术委员会主席，德高望重的冯。沃伦伯爵开口道：“对马海战已经过去了一年时间，我们对它进行了非常全面和透彻的研究。单就那场海战而言，战列舰的大口径主炮确实发挥了决定性的作用，但就此断定大口径主炮与中口径速射炮搭配的方式已经落伍似乎为时过早。若英国新战舰确实是以接近2万吨的排水量搭载5座主炮塔，那么它的航速和防护并不会比以往的战列舰有明显提高，甚至可能有所不及。”
圆桌旁有人点头，大多数人继续保持不动声色的沉默状态。
为了不让这场至关重要的讨论“误入歧途”，夏树决定给这些专业素质一流但想象力有所欠缺的工程师和海军官员们一些提醒，他正声说：“冒昧插上一句，以我个人所获得的信息，英国人有两样技术非常值得我们关注，一个是帕森斯蒸汽轮机，一个是全舰火力控制系统。前者以消耗大量燃料为代价大幅提升输出功率，它意味着大型舰艇能够取得比以往更高的航速；后者适用于对同型舰炮的集中指挥，有利于提高中远距离的炮火密度和命中率。”
自己的观点受到了果断而明确的辩驳，冯。沃伦伯爵反问道：“殿下所言确有情报来源，还是仅仅出于天才的丰富想象力？”
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