1908年12月的一天，德国，威廉港。
隆冬时节，低垂的阴云给人以莫名的压迫感，刺骨的寒风一阵阵呼啸而过，背阴之地随处可见冰渣残雪，饶是如此，身处户外的夏树仍觉心中一股暖意，因为他此刻就站在自己一手确定设计蓝图且与历史原物大为不同的拿骚号战列舰上。
这是德国海军的第一艘无畏舰，停泊在毗邻威廉造船厂的凯撒码头，它的体型比周围的德国战舰都要大。以三联装方式配置的11英寸舰炮显得格外雄武，由于四座主炮塔占据了前后甲板的主要空间，塔式舰桥和三角桅相对靠后，两座烟囱和四座双联装副炮塔略显拥挤地配置在舰体舯部……
纵使对本国的第一艘无畏舰充满期待，德国高层不得不再耐心等待数月。由于采用了一系列新技术，这艘德国新战舰主体完工后还需要进行相应的设备调试和技术改装，所以它的甲板上还能够看到脚手架、铆机及一些设备部件，舰艏舷侧也尚未刷上舰徽。
一阵轻扬的军乐声中，两名身穿德国海军深蓝色长襟冬装的军官在舰艏旗杆上升起了德意志海军的黑鹰铁十字旗。与夏树一道站在上层甲板上见证这升旗仪式的，是他在阿尔萨斯号服役时的上司莱因哈特。舍尔。首任战列舰指挥官的近两年时间里，舍尔用训练演习和出访巡航中的出色表现交出了一份令上级满意的答卷，他因此晋升海军准将，并获得了担任第一艘新型战列舰舰长的殊荣。至于夏树，在阿尔萨斯号担任作战参谋官期间的优异表现依然突破满分范畴，加上非凡的身份背景，他两年之内两度获得晋升，早早成为德国海军最年轻的少校军官。因为不愿成为绘图板的傀儡，他一再婉拒了提尔皮茨的造舰总设计师任命，只接受了海军首席技术顾问的聘任，接着毅然来到这艘由自己设计的无畏舰，担任舍尔的作战参谋长。
升旗仪式结束后，舍尔对首批登舰的官兵们做了简短的讲话。这艘战舰的战斗编制为1000人，调试过程通常仅需定员的五分之二，基于对新战舰的重视，海军部一次就为它配备了定员的四分之三，即30名军官和720名水兵，他们将在接下来的几个月时间里熟悉这艘新战舰，以便在它正式服役后尽快形成战斗力。
由于阿尔萨斯号仍是一艘在主力舰队服役的战列舰，夏树和舍尔的转任属于单独调动，并不涉及舰上其他军官和水兵，而在拿骚号的首批舰员中，约有一半的人来自退役的萨克森级铁甲舰（按照德国海军法案，随着新造替代舰的入役，这些达到服役期限的旧战舰或退役封存，或转售拆卸），另一半人则是新近完成培训的士官和秋季应征入伍的新兵。
得益于较大的吨位和体型，拿骚号的舰员居住条件比以往的德国战舰都要优越，这也符合夏树当初制定设计方案时明确提出的一个概念：用尽可能好的软硬件条件保证舰员的士气和信心。因为还有许多设备处于调试阶段，拿骚号的舰员们除了每日必备的操练和清洁工作外，还有大把的空余时间，桥牌和足球因而成为官兵们最热衷的休闲活动。连续三届入选海军足球联赛最佳阵容，两度荣膺助攻王的夏树当仁不让地成为了新球队的绝对核心，并在球队建设及训练比赛方面投入了一些精力，而更多的时候，他或前往基尔履行自己的造舰监督职能，或静静呆在自己的住舱里读书立作，将亲身经历和所思所悟凝练成文字语言。
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