“倾二十年心血铸就之利剑，若能一击制胜，也不负民族之雄心、举国之厚望。可这本土作战，若败，后果不堪设想……”
基尔湾畔，望着港湾中列队候命的大小舰只，第二帝国海军的缔造者冯-提尔皮茨伯爵既有言语当中的冀盼，也有言语之外的忧虑。如果英国舰队重现特拉法尔加之神威，让德国人耗费巨资打造的公海舰队一败涂地，主力舰艇或沉或降，那该是多么可怕的梦魇？
此刻站在提尔皮茨周围的海军将领，不论是支持德国对法开战的穆勒还是一贯持谨慎态度的英格诺尔，莫不凝眉注目、神情冷峻。西班牙的悲惨遭遇早已给崛起中的德国人敲响了警钟：别人不会看着你崛起的！没有强大的海军就要挨打，就会在满嘴自由人权一肚子丛林法则的盎格鲁-撒克逊强盗面前成为任人宰割的肥猪！
唯独意气风发的约阿希姆王子仍保持着从容自信的表情。
29艘战列舰，2艘战列巡洋舰，11艘装甲舰，26艘轻巡洋舰，420艘各式鱼雷艇，德国海军现役舰艇的总吨位刚刚超过一百万吨，约为英国海军总吨位的45%，尽管相差一倍，但德国海军最大的优势就是兵力集中。面对英国海军可能主动发起进攻的威胁，德国海军迅速按照参谋部的作战预案进行部署。在日德兰半岛西侧，地处北海之滨的威廉港，德国海军仅留少量旧式舰艇和两个中队的高速鱼雷艇部队驻扎，海防重任由坚固的威廉要塞群担当；在日德兰半岛东侧，位于波罗的海西南岸的基尔，德国海军集结了所有舰龄低于15年的舰艇，并配属了大部分的飞行侦察部队及海军陆战旅。只要英国舰队驶入斯卡格拉克海峡，德国公海舰队便将驶出港口，在丹麦海域迎击强敌。
1911年的德国海军，已不必再像1904年那样对英国海军的威胁感到无端的绝望。火力凶猛的拿骚级和赫尔戈兰级无畏舰，航速迅敏的两艘新式战巡，训练有素的潜艇群，以及规模首屈一指的高速鱼雷艇部队，拥有这些强悍的海战武器，德国海军的战术可选择余地大了许多。在夏树看来，硬碰硬的较量尽管充满了各种不确定性因素，只要时刻保持冷静灵活的头脑，以主场之利击退英国舰队的把握仍然很大。
此刻真正让夏树感到忧心的，反而是人在布洛姆堡王子领地的夏洛特。
带着沉重的心情从个英国归来，她忽然间发现自己的祖国随时可能卷入同德国的战争当中，更让她感到心悸的是，德国的几乎每一张报纸都在抨击英国，两个国家的新仇旧恨如同火山岩浆奔涌而出，势不可挡。夏洛特因此陷入了深深的忧思，在夏树面前，她也不再像从前那样袒露心扉，而当夏树奉命返回基尔备战时，她既没有选择与之同行，也没有出言阻止，而是满目伤感地目送夏树离开。
这一切都让夏树心神不宁。
数日之后，蹲守在英国的德国谍报人员发来一条颇具分量的新情报：隶属英国地中海舰队的主力舰只出现在泰晤士河口，至此，英国海军已集结了至少40艘战列舰和4艘战巡，装甲巡洋舰的数量达到22艘，轻巡洋舰为37艘，驱逐舰和大型鱼雷艇近140艘——近两百艘钢铁战舰在同一海域列队集结是怎样一幅震人心魄的场景？
相较而言，在本土海域以逸待劳的德国舰队虽然拥有近500艘作战舰艇，可其中一多半都是单艇重量不足20吨的高速鱼雷艇，它们搭载1到4枚鱼雷，战斗航速超过35节，活动半径在30到160海里不等。早几年，列强国家相当重视这种性能突出、造价低廉的小型舰艇，但在部队批量列装的过程中，他们渐渐发现这些片面追求高速的鱼雷载具就像锋利的匕首，刺杀格斗尚可，却不太适合正面交战，作战效率又受海况影响较大，因而热度渐消，战略上也不再像从前那般忌惮。
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