难辨方向的迷雾中，奥特齐格中校头戴包裹帆布的尖顶帽盔，腰挎指挥短剑，单手拎着鲁格08，与营部直属人员走在同一战斗横队。由人工化学烟剂与战场硝烟混杂形成的烟雾犹如冬日的晨雾，遮蔽了视线，却阻隔不了声音的传播，激烈的枪炮声听起来时近时远，让人不由得产生一种危险就在身边的紧张感官。
德军进攻凡尔登要塞东部炮台的战斗已经持续了很长时间，他们最初投射的烟雾弹早就失效，野战炮兵每隔十数分钟就要补射一批，所以烟雾在战场上的分布很不均匀。有些士兵可以看到前排再前排的进攻梯队，有的士兵则只能看到身旁几米范围内的同伴，而在进攻途中，奥特齐格中校多数时候只能看到自己小半个营的官兵，友邻部队的士兵连半个影子都看不见，他心底不由自主地忧虑起来，觉得自己可能陷入孤军作战的境地，但理智的思维牢牢压制着这种主观臆断。距离目标越来越近，真正需要担心的是敌人的阻射火力——如若进攻部队不幸处在了法军炮火的集中地带，休说是他这个得到了加强的步兵营，第22师投入进攻的全体部队都有可能在一刻钟之内被轰成残渣。
在这喧闹的战场上，迷雾前方的异样沉寂显得那样的诡异。隶属于德军第22普鲁士步兵师的官兵们谨慎稳重地迈着步伐，多数人的脸部表情都很僵硬，不断有人吞咽口水，那一双双紧握步枪的手，掌心早已沁出了汗水。
哒哒哒……哒哒哒……
连贯的机枪声突然响起，子弹嗖嗖地从德军官兵们头顶飞过，紧接着从前面传来了“冲锋”的口令，急促，躁动，扰人心神。看到有同伴跑步向前，士兵们不假思索地跟着往前冲，为了保持既有的进攻队形不乱，军官们别无选择，只能高喊着冲锋口号。就这样，德军一个又一个进攻波次自动转入冲锋节奏，人人奋勇向前，不甘落后。冲上一处缓坡之后，德军官兵们霍然发现身边开始有人被迎面射来的子弹击倒，前进的道路上也大量出现了身穿灰色军服的倒毙者，死亡的气息瞬时变得无比浓烈。
清脆的机枪声仍在持续，短促的尖啸声又骤然来袭。剧烈的爆炸顿时震得人们直发懵，头戴尖顶帽盔的德军士兵纷纷倒下。相比于法军进攻时采用的密集队形，德军拉开间隔的梯队阵列面对炮火阻击时的伤亡率有明显的降低，但此时的战斗场面依然触目惊心，许多德军士兵来不及发声就倒下了，更有断肢残躯在空中飞舞。一阵炮火过后，地上到处是面目全非的阵亡者，伤者的哀嚎声不绝于耳……若不是烟雾遮蔽了视线，德军士兵们未必还有充足的勇气继续向前冲！
几发炮弹，一转瞬的时间，半个步兵连的官兵就已不复存在。目睹此般场景，奥特齐格中校怒目圆睁、牙关紧咬，战胜敌人的信念不曾有分毫的消减，心中的担忧却在不断增加——前排的进攻梯队可千万不要在这迷雾中走偏方向啊！
继续推进百米，缭绕于前的烟雾居然散开了一块，土灰色的堡垒外墙顿时映入眼帘。它与德军早先攻下的炮台堡垒有着非常相似的轮廓，石砌的高墙显得非常坚厚，墙外是一条人工挖掘的壕沟，壕沟边缘堆积了新土。这里看不到通过壕沟的桥板，也不见进入堡垒的大门，但墙上飘扬的法兰西旗帜以及从堡垒里面射出的强炮弹都证实了它的敌对归属。
目标已在眼前，“进攻”的呐喊声四起，奥特齐格的计划是在攻坚战中尝试运用新的步兵战术，而此刻的战场环境出奇复杂，部队的进攻节奏似乎已经无人能够掌控了。
经过了短暂的犹豫，奥特齐格令麾下部队“匍匐待命”，并命副官们想方设法将这道指令传达到本营所属的每一个连队。
迷雾之中，枪炮密集，就连营部所在的战斗横队也没能彻底执行奥特齐格的命令——右翼的数十名士兵没及时获得指令，又未意识到同伴们突然停止前进，他们继续向前，很快脱离横队，由此失去了联络。
虽然出现了这样的插曲，奥特齐格仍决意坚持。
身边的士兵们纷纷趴下，以射击姿势等待下一个指令，唯独这位中校营长单膝及地，以蹲姿显现指挥官的傲然无惧。他隐约看到前面的进攻波次在敌人的枪林弹雨中顽强推进，付出沉重的代价之后，那些德军官兵终于抵近壕沟。最前面的几个梯队携带了梯子和木板，用以在壕沟上面架起便桥，但在法军枪弹火力面前，只有很少一部分德军士兵能够成功跨越壕沟，多数士兵为了躲避敌方枪炮而进入壕沟。
法军将这里的壕沟挖深挖宽，部署在堡垒上方的士兵可以从掩体中居高临下地射杀困在壕沟中的德军士兵，或往里面投掷手榴弹等爆炸物，机枪手则被配置在堡垒低处，透过外墙上的射击孔阻止德军翻过壕沟。这样一来，数以千计的德军官兵掉进了这个大陷阱，徒劳无助地挣扎着。
奥特齐格顿时觉得自己作出了一个正确而重要的决定。
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