“嗯……这道菜美味极了！好久没有吃到过这么正宗的中国菜了！简直不敢相信！我真的是在斯德哥尔摩吗？”
夏树啧啧称奇地竖起大拇指，此时摆在他面前的是一盘盘色香味俱全的美食，脆皮鸭、糖醋鱼、盐焗鸡、白灼虾、炝腰花、烧海参、卤牛肉以及热腾腾白花花的……饺子！
这么一顿梦幻般的东方佳肴居然出现在瑞典的王室宫殿，确实让夏树大呼意外。结束了德国之行，他带着爱尔兰访问团来到斯德哥尔摩，本意是与这个铁矿资源丰富的北欧强国增进友谊，以便争取到价格优惠的铁矿砂供应合同，满足爱尔兰今后的工业发展之需。有他的多年好友——古斯塔夫王子的穿针引线，夏树与时任瑞典国王的古斯塔夫五世以及瑞典王太子阿道夫相谈甚欢，而在享用过正统的瑞典盛宴之后，瑞典王太子专程邀请夏树品尝他的私人大餐。
“那是因为我这里有整个北欧唯一一位正宗的中国厨师。”洋溢着灿烂笑容的瑞典王太子朝内厅打了个响指，片刻之后，一个身形微胖、穿大褂系围裙的东方人垫步走来，他这副容貌确实让夏树有种久违的亲切感，但没等他开口，夏树便注意到他脑袋后面拖了条长长的鞭子。
大清朝四年前不就灭亡了么？
夏树转念一想，便没有追问这么许多，也没有显摆自己的汉语，而是静静听着这位中国厨子用发音听起来很是别扭的瑞典语介绍菜式和渊源。
瑞典语和德语同属日耳曼语系，单听字词能够懂个六七分，只是语法上存在一定的区别。坐在夏树身边的古斯塔夫不断用德语小声解释，但他此举显然是多余的。对夏树来说，眼前这些菜可一点都不陌生。
等瑞典王太子阿道夫请来的这位中国厨子费了不少口舌介绍完，夏树笑着朝他点点头，用德语说了声“谢谢”。对方深一鞠躬，转身离开，那条乌黑的鞭子很是扎眼。
“若不缺了些地道的食材，王先生还能够烹饪出更加可口的菜式。”阿道夫解释说。
夏树看了看好友古斯塔夫：“已经相当了不起了！跟我们在伦敦的中餐馆吃到的中国菜相比可是一点都不逊色。”
王太子有些好奇地瞧了眼他的胞弟：“喔？你们在伦敦吃过正宗中国菜？是在莱姆豪斯的华人街？”
“嗯哼，那还是好几年前的事情了。”古斯塔夫不以为然地回答说。
“是整整十年之前，第9届英王杯水上竞速赛的时候。”夏树说这话本无特别的用意，古斯塔夫却拍拍脑袋，故意很大声地说：“哦，对啊！是殿下捧得英王杯冠军而我获得亚军的那一年。说起来，那个时候我还深深眷恋着德意志的露易丝公主，哈，时间过得可真快！我都已经当父亲了，露易丝公主殿下还是单身一人。”
“你现在心里不还惦记着她吗？”阿道夫冷不丁说道，语气似有埋怨之意。
古斯塔夫若无其事地端起酒杯：“来，我真挚的兄弟，为我们十几年的友谊，为了我们能在这里重逢，干了这杯！”
在来到瑞典之前，夏树并不知道古斯塔夫已在去年的时候与他结婚六载的妻子结束了婚姻。这个时代的欧洲，平民离婚屡见不鲜，而王室的婚姻则要慎重得多。也许王太子阿道夫的嗔怒是因为古斯塔夫的离婚会给瑞典王室的名誉带来了一些损害，也许还参杂着其他一些原因。夏树一介外人，自是不便多问，所以在与古斯塔夫对饮之后，他连忙转移话题，询问阿道夫是从什么时候开始研究东方文化的。
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