1918年10月22日，星期二，瑞典首都斯德哥尔摩整天都在下着滂沱大雨，室外温度在摄氏5至6度徘徊。天公不作美，可瑞典王室、政府要员、军队将领以及爱尔兰侨民数百人，仍在码头迎候爱尔兰国王和王后一行的到来。
随着爱尔兰海军训练舰“库-丘林”号抵达港口，码头上响起了激昂的军乐声。从19世纪末期开始，瑞典政府奉行中立和不结盟政策，而瑞典军队在1814年之后就未再卷入过任何一场战争，以至于瑞典的国防力量被一些国际评论家形容为“烂木头棒子”。20世纪初的瑞典军队，跟历史鼎盛时期的实力确实没得比。要知道在17世纪上半叶，只有150万人口的瑞典接连打败了拥有1000万人口的波兰、1500万人口的俄罗斯和2300万人口的神圣罗马帝国，创造了后人难以复制的军事神话，那时候的瑞典无愧于北欧霸主的称号。
在古斯塔夫五世的陪同下，夏树再一次检阅了瑞典的皇家仪仗队。此次造访斯德哥尔摩，是他即位以来对瑞典王国的第二次正式访问。瑞典人的祖先属日耳曼族系，爱尔兰人是凯特尔人的后代，长期以来，两者比邻而居，相互影响，既没有历史遗留的纷争，也不至于太过亲密。现如今，在两国王室友好私交的推动下，瑞典和爱尔兰的外交关系有了一定的改善。虽然瑞典的经济工业自成一体，而且拥有福博斯军工和斯凯孚轴承这样闻名世界的一流企业，对加入爱尔兰主导的三国经贸联盟没有迫切需要，但瑞典军方对爱尔兰的潜艇和飞机技术很感兴趣，而爱尔兰的造船、航空、汽车产业也需要高品质的滚珠和轴承，从爱尔兰当年前三个季度的贸易额来看，瑞典已经悄然成为继德国和奥斯曼土耳其之后的第洒满大贸易伙伴，瑞典政府则在利默里克世博会期间向爱尔兰订购了40架飞机和5艘潜艇。
斯德哥尔摩因风景秀丽、桥梁众多而被誉为“北方威尼斯”，这里留给夏树的印象除了迷人的自然和人文风光，还有那顿异常美味的私房中餐。此次造访，瑞典王储阿道夫照例邀请他们出席中餐宴，所不同的是，古斯塔夫五世及一干王公贵族也应邀前来品鉴，为这场丰盛的中式筵席增加了不少滑稽幽默的笑料，而且夏树注意到，那位来自中国的厨师已经剪去了鞭子，看来清王朝垮台对侨居欧洲的中国人影响有些滞后。
因为有了前次见面的铺垫，夏树在宴席结束后跟瑞典王室的御用中餐厨师王先生聊了几句，听到金发碧眼的外国人说流利的汉语，这位隔壁老王很是惊讶，可惜夏树压箱底的语言能力没能让他们的交流变得通畅，因为对方一口粤语，普通话说得还没瑞典语好，这也让夏树着实感到遗憾。
有了夏树上一次的开导和鼓励，瑞典小王子古斯塔夫又重新找到了自己的奋斗方向。在他的积极推动下，瑞典海军加强了与同盟国阵营的军事交流，通过舰艇互访和联合演习，从富有战斗经验的德国海军那里汲取宝贵的经验，并且看到了自身存在的差距和不足，从而采取有针对性的措施，使海军官兵的作战素质得到了提高。
近两年来，瑞典国内经济形势良好，工业原料和产成品的出口量较战前有了较大幅度的增加，瑞典海军得以建造和服役了一批新舰艇。新一代旗舰——7100吨级的岸防战列舰“瑞典”号新近列入现役，两艘与“瑞典”号同级的战舰正在建造当中，预计将在四年内陆续服役，而瑞典海军航空兵以及潜艇部队的规模也得到了有效的扩充。如今的瑞典海军虽然较德国和沙俄在波罗的海的海军力量远为逊色，但依托岸防设施抵御外敌侵略的职责还是能够胜任的。
作为促进两*事合作的献礼，夏树原本打算以非常低廉的价格替瑞典海军改装十年前服役的4300吨级轻巡洋舰“古斯塔夫”号，使之适应现代海战的技术要求。到访斯德哥尔摩期间，他在古斯塔夫的陪同下登上了瑞典海军的新旗舰，对这艘吃水浅、装甲厚、火力中等的岸防战列舰有了更为实际的了解。早先由于各政党的分歧，“瑞典”号的建造计划一度被取消，后来是瑞典民众通过募捐筹集了它的大部分资金，使得“瑞典”号得以动工建造。它是瑞典人民送给瑞典海军的礼物，所以被民众寄予了很高的期望。在设计之初，这艘岸防战列舰的主要性能指标都是一流或接近一流的，甚至被视为是小型战列巡洋舰，但在英德造舰竞赛以及世界大战的刺激下，舰艇技术突飞猛进，等到“瑞典”号服役时，当年引以为豪的各项性能已然落伍。
↑返回顶部↑